我不再说话，留出空间给他思考。老皇帝闭目想了半晌，终是沉沉一叹：“玉昔帖木儿、爱薛也曾苦劝，力保伯颜。而他是否有罪，还待详查。朕也想信赖伯颜，但朕眼里也容不得沙子！”
“既然有人上奏，自是要详查。只是何必将他系于狗圈？伯颜昔日丞相之尊，今日却得这等落魄境地，说出去怕是要让宋人耻笑！他不是供陛下取乐的鹰犬，而是征战一方的三军统帅，是个有血有肉的人啊！父皇不顾念伯颜，便不想想别速真和帖木伦姨母么？”
我恳切相求，一时不忍想象困顿在狗圈的伯颜是什么光景。皇帝静静审视我半晌，终于松动：“你回去叫别速真放心，朕会命人将伯颜放出狗圈，只是他仍是戴罪之身，这罪案先递下去查罢。”
……
皇帝授意有司查明伯颜一案，不久便有人呈献玉桃盏，阿合马一说实属诬陷；至于滥杀丁家洲降卒之事，阿合马欲逼迫伯颜部下作伪证，也未得逞。这几桩罪名子虚乌有，皇帝不得不承认冤枉了贤良，为了表示愧意，释放伯颜当日，皇帝特亲临现场。
时已近夏日，天气燥热，蚊虫滋长。烈日炙烤着粗陋的狗圈，两只獒犬正懒洋洋地倚在栅栏下，眼皮也懒得抬。食盆里的腐肉上蚊蝇嗡鸣，獒犬的粪便四处散落，在高温下更是恶臭逼人。
别速真看到这般场景，眼里止不住泪流，未及皇帝允准，提起袍子便奔向狗圈，怯薛歹阻止不及，连忙制住两头闻声咆哮的巨犬。小妇人沿着栅栏边沿搜寻着，一边流泪，一边哀声呼唤，却得不到任何回应。
她失望之余，跌坐在栅栏之外，捂着脸痛哭失声。皇帝见状，脸色一白，也忙命人进圈寻人。我顾不得什么，疾步奔到别速真身边，把她搂抱进怀里。
“别怕别怕，”我连声安慰着，因为担忧，心也跳得急促，“陛下这就命人释放伯颜。”
“救他、救他，我怕……”她泣不成声，眼睛满是泪珠，几乎睁不开眼。
“放心罢。”我沉声道，给她拭去了泪水。目光也望向栅栏门口，怯薛歹搜寻一番，终于从圈内土坑里找到一人，用担架抬出来。
伯颜被抬到御前时，皇帝也不禁愕然，空张着嘴说不出话来。眼前的人衣衫褴褛，满身血痕，活像个乞丐，哪里有得胜回朝时的凛凛威风。别速真却不嫌脏污，扑到他身边急声唤了几句，那人紧闭的双眼才微微睁开：