徒单公履絮絮说着，见皇帝面色越发森冷，话语也没了底气，声音越发低弱起来。忽必烈哼哼一笑：“开科取士，所设科目为何？如此选材，汉儿可大尽其用，却叫我蒙古色目子弟无所适从！”说罢，又转目随行的南宋旧臣留梦炎、管如德等人，“朕闻宋朝优礼士大夫，恩逮于百官,惟恐不足，极少贬斥,诛戮更属绝无。然而，去岁朕兵临江南，你们竟这么轻易地举城投降了！原来所谓的忠君报国，不过如此……”
皇帝说罢，兀自笑了几声，他语气随和，似是随口一问，然而这般诛心之言，早让留梦炎等人唬的魂不附体，慌忙拜倒在地：“陛下恕罪！非臣等无报国之心，只怪宋主昏聩，奸相贾似道独揽朝政，擅权误国。吾等忠君无路，报国无门，唯有投奔圣朝而已……”
留梦炎曾是南宋皇帝钦点的状元宰相，素有文名。宋亡降元后，元廷也颇为看重，授予礼部尚书之职。然而，这位饱读诗书一身文才的两国重臣，此刻却瑟瑟臣服于异族皇帝的君威之下，全无风骨。
他相貌也算斯文俊雅，此时却脸色惨白，冷汗直流，后背也止不住颤抖，俨然一个柔弱不堪的书生。忽必烈乜了一眼，颇觉有趣，半是玩笑半是正经地开口：“两宋前后三百年，所养文士无数。一朝倾覆，这亡国之祸竟归于似道一人。这贾似道还真是个人才呐！”
皇帝说罢，呵呵地畅笑出声。在场诸人全都敛容肃穆，并无第二人敢笑得出来。待皇帝收了笑意，话锋才陡然一转，目光逼向留梦炎：“无怪似道轻视尔等，乃尔等自取其辱！平时袖手谈心性，待国难临头，尔等却连一死报君王的胆气也无！所谓科举取士，举的便是这般颟顸无能，贪生畏死的道德文士？嗯？徒单学士？”
留梦炎被皇帝一唬，连请罪的力气也没有，已吓得晕厥过去。王恂忙叫人把他抬出去救治。徒单公履本是好意上奏，却遭皇帝责难，也慌得连连请罪：“臣糊涂，所虑不周，望陛下恕罪！”
“科举虚诞，朕所不取。以后勿要再言。”皇帝冷然道，环视场中诸人，众臣全部缄默不语，一时气氛死寂到极点。我今日本欲借办展一事，给国子监诸臣规谏皇帝的机会，哪料引出这般罗乱。皇帝借机发难，不忽木之前的上奏怕也是徒劳无功。
“众卿还有何事？”皇帝见诸臣都讷讷不语，也觉场面难堪，遂出言缓和。
忽必烈并非真心问询，诸臣心知肚明，面面相觑一阵，便低头缄口。唯有国子祭酒王恂不受前事所扰，毅然出列：“臣有事上奏。”待得皇帝授意，便开口道：“金代所修《大明历》，年代久远，时差频出，不利农事。而今四海无事，不如重修历法，以备国用。”
王恂于当下场合，举出一件极不相关的事，绝非无意。我正揣度着，皇帝已淡淡允下：“农桑天下本，此为急务，不容耽搁了。恂卿既精熟历算，朕便命你担纲修历。”