反观朝中，自卢世荣伏诛，答吉古阿散钩考生乱，乃至累及太子，朝局未有一日平稳，汉臣苦苦期盼的局面也未曾到来。钞法虚弊仍未好转；年后京师又遭逢饥荒，朝廷赈济之后，国库更是空虚；眼下战事又显端倪，皇帝不得不提前筹备……百般乱事，交杂心头，理财无能的平章政事麦术丁，并不能为君上排忧解难。皇帝欲更换理财大臣，已是再明显不过的事了。
……
今日飞放，皇帝并无太大兴致，让宿卫们尽兴放鹰捕鹅，自己转身回了营帐。不多时，一众宰执要员也被召进了帐内。
我进来时，果不其然看见了桑哥。也不知何时起，他逐渐走入权力中枢，初而隐秘，后而张扬。虽无宰相之名，却比当今宰相更受皇帝倚重——毕竟连新任宰执名单，皇帝都授权他具拟。
帐内诸人，除了丞相安童，平章麦术丁等省臣，还有叶李、赵孟頫。两人悄然立于众人之后，敛容低首，行止拘谨。
忽必烈沉默着，目光环视一圈，待落到一处，嘴角才露出些笑影：“蛮子秀才，朕以为你还未到呢！你素有足疾，何苦干站着？——来人，赐座！”
“蛮子秀才”是皇帝对叶李的戏称，说出来自带几分亲昵。帐内皆是蒙古、色目高官，他一个南人得此殊遇，除了感激，更多是惶恐，百般推让，不肯就坐。倒是桑哥笑着劝道：“叶先生何必拘束？圣宠加身，您又怎忍拂了陛下的好意？”
叶李推脱不得，只得勉强坐了，皇帝又给赵孟頫赐座。而他却以年少位卑为由，执意推辞，皇帝劝不得，也不再勉强。桑哥沉默地旁观，斜睨他一眼，嘴角露出几分玩味的笑意，脸上的轻蔑不加掩饰。赵孟頫到底是年轻气盛，莫名承受这不知所谓的敌意，脸色便白了几分，顶着桑哥的目光望回来，柔和的眼神突然变得锐利，带着沉默的质问。桑哥看这目光，不由一怔，而后忍不住嗤笑出声，他笑得无所忌惮，连皇帝都不禁侧目。
忽必烈告诫似地望了他一眼，桑哥才有所收敛，而后清清喉咙：“陛下召臣等前来，所为何事？”
我不禁挑了挑眉：桑哥眼下是总制院院使，有安童在此，他何以越过丞相，向皇帝发问？
我心下不悦，再看看安童，他果然脸色不好，却也隐忍不发。皇帝于此视若无睹，神情肃然，直截了当地开口：“钞法虚弊日久，物价腾踊，民力疲困，各位可有良策？”
这是困扰皇帝许久的问题。阿合马当权时，为了敛财，图一时便宜，挪用钞本，增发纸币，结果物重钞轻，钞法大坏。卢世荣当政的半年里，也没有多少治本的良策。待其下台后，理财一职落到平章麦术丁身上。同为回回人，比之阿合马，麦术丁虽然清廉，却无理财之术。钞法之弊延宕至今，仍是无解。