我只觉得污秽，攥住帕子不知如何处置，却被皇帝扯过来，他捧在手里，呆呆望了好一阵儿，才木然递与身旁宫人。
我和他对视一眼，彼此无言。
宫人为我端来热水，我润喉漱口，才觉舒畅些。躺卧在榻上，仍觉浑身没有力气，可理智却不许我休息。我直直望着皇帝，眼中含泪：“父皇，您打算如何处置安童呢？”
他见我这般模样，心都要碎了，满脸愀然，仍强笑道：“傻孩子，朕不过稍加震慑，哪里说过要处置他？他这个丞相，还得给朕好好做着！你在担心甚么？”
他信誓旦旦地保证，满心期待我的回应。我只苦涩一笑，缓缓摇头：“我如何不担心呢？父皇，您可不止一次让我失望了。”
皇帝闻言，一时急了，不知如何安抚我，只是不停地掉泪，嘴唇抖颤着：“你要如何才能信朕？何止安童不会有事，只要你好起来，朕什么都答应你！什么都答应你！”
他几乎哭花了脸，泪水和胡须纠缠不清，狼狈极了。我哪里见过他如此仓皇无助的模样，一时只觉惘然：纵然是至高无上的帝王，也有无能为力的时候。
心下不禁恻然，我叹了口气，决定给他最后一个机会：“那您答应我一件事。”
他不待我说出口，就连连点头，犹如抓住了一棵救命稻草。我并未对他抱有任何期待，但还是决心一试：
“儿臣求父皇——罢免桑哥！”
皇帝的表情凝住了，连带周遭的空气也被一起凝冻。他收住眼泪，又恢复惯常那般冷漠威严，没有太多犹豫：
“除此之外，你所求的，朕一概答应。唯有此事不可。”
我落寞一笑，心里并无太多失望：“那么，儿臣别无所求。”
我闭上眼，只是觉得疲惫，更觉自己想法荒唐：一个病弱无力的公主，手无半分权力，竟然妄想扭转皇帝的意志！当真是自不量力！
他却犹不死心，徒然解释着：“你道是朕一意孤行？朕也是无可奈何！易地而处，你若是朕，又当如何选择？”
不待我回应，他又自顾自开口：“外有海都笃哇，侵扰不止；内有宗王勋戚，跋扈横行；更不论地方官吏豪强，侵吞渔利，蠹国害民……朕要保住这权位，更要保住这疆土。不用桑哥，谁可为朕驱使？安童仁厚，自保尚不能，如何能做朕的刀呢？夺人财路，注定要背负恶名，谁愿做这把刀呢？朕实在别无办法……”
他喃喃说着，脸上亦有倦色，似已心力交瘁。他向来冷酷强横，独断专行，可是谁又知道他内心的苦痛与艰难，挣扎与取舍。这些注定背负的责任，在他坐上皇位的那一刻，便如影随形，无可逃脱。