葉靈替弟弟辯解道：「主要是因為蘇韜偽裝得太好！如果在競技場上，葉盛肯定會特別小心。」
「輕視別人，也是一種愚蠢，現實遠比競技場要險惡。再殘酷的競技場，依然會有規則限制，但現實生活的爾虞我詐，不僅是武力的較量，還是謀略的博弈。不要給你們的失敗，做任何解釋了。」葉一龍不滿地擺了擺手，「你倆最近這段時間暫時就不要出門，在家裡多讀點書吧。」
「又是讀書！」葉靈嘴裡泛著苦澀，無奈地嘆了口氣。
遭遇挫折，是因為實力不夠。增加實力的方法，除了讀書，還是讀書。這是葉一龍教育子女的方法，也是葉家的家規之一。
等葉靈離開之後，一個中年男人在管家的引領下，踱步走入書房，葉一龍站起身，坐在茶几旁開始泡茶。
能讓葉一龍主動泡茶，整個華夏屈指可數，只因中年男人是葉一龍的左膀右臂，絕對心腹。
「試探得順利嗎？」中年男人問道。
「倪步偉比想像中要有韌性，竟然能忍而不發。」葉一龍嘆氣道，「這麼一來，我們只能強行撕破臉皮了？」
中年男人搖頭，提醒道：「千萬不能！雖然倪家現在勢弱，但瘦死的駱駝比馬大。南非自由州的新金礦，他們早已推進很久，即使沒有我們的協助，如果找到其他在軍方有深厚實力的家族，也能取我們而代之。想要完全取得那個金礦的所有權，還得和倪步偉好好斡旋。」
「秦家那邊的反應如何？」葉一龍沉默片刻，繼續問道。
「秦家向來不摻合這些瑣事，只要不動搖燕京的根基，他們可以視而不見。」中年男人沉聲道。
「秦經宇那小子這幾年借著殼子，向中東倒賣軍火，賺了不少錢。秦家現在不缺錢了。他們很明白自己的定位，只要對國家忠誠，對組織堅定，就不會動搖他們的地位。」葉一龍沉聲道：「只是水家最近動作頻繁，他們是不是要回燕京？那樣燕京又熱鬧了。我擔心，倪家與水家結成同盟，那就不好辦了。」
中年男人搖頭，分析道：「水家一直經營江南，不輕易摻合瓊金的渾水。只是那個牽線搭橋的中醫年輕人，咱們還是要注意分寸，他身上有烽火！」
現在葉一龍懷疑蘇韜，是水家安排的一枚棋子，倪家和水家結成同盟的紐帶。
葉一龍眉頭皺了皺，道：「秦家有龍組，水家有烽火！這兩大潛伏的力量，威力驚人，每屆領導人都有除之後快的想法，但卻始終未能如願。現在誰也不知道，龍組和烽火發展到何等恐怖的境界。」
中年男人面色深沉地說道：「龍組存在的目的，是保護燕京政局穩定；烽火存在的目的，是保證江南富庶和繁榮。任何領導人都知道，只要這兩股力量存在，無論政局如何更迭，大家族之間如何折騰，也不會發生大亂。」
葉一龍微微點頭，贊同中年男人的想法。
燕京始終保持政權穩定；至於淮南、淮北、浙源這幾省，治安在全國向來最好，便是烽火在背後維護秩序的緣故。