愛麗絲是導師莫里哀的新婚妻子，今年秋天剛進實驗室做博士後。日本女子私修學院出身，履歷也不甚亮眼，她是如何打敗一眾候選人來劍橋做博後的，大家都心知肚明。莫里哀對她的資質大約也心中有數，沒有給她獨立的課題，而是把她放在了顧影手下。
——博後被一個年輕的博士生管著，說出去是夠丟人的。但再細想一層，莫里哀對他年輕妻子的安排，是大有思量的。
顧影蹙著眉，「搶課題暫且不說，老師讓愛麗絲來我這裡，首先是因為我可以做她的擋箭牌。」
莫里哀的實驗室多年來成果斐然，但也十分臭名昭著。他推崇horse racing，倒逼學生組內競爭，贏家通吃，輸家一無所有。這種無異於養蠱的教育方式無疑對研究成果的產出有相當大的催化作用，但也是一種日復一日的惡性循環，導致組內既有顧影這樣獨立領導課題、做首席負責人工作的博士生，更有苦苦掙扎延畢多年的邊緣群體。
這些人怨氣衝天，顧影順理成章成了宣洩的靶子。都是劍橋的博士，哪一個不是少年天才。拉不下臉承認技不如人，就只能在背後編排她，有的罵她根本不懂生物學，靠帶資進組才被莫里哀另眼相看，有的罵她不會寫論文，都是聶西澤在背後代筆。
愛麗絲若是明晃晃地空降，難免不會步顧影的後塵。但是將她放在顧影手下就不一樣了，別人會說，看啊，師母都在給她幹活，教授果然最偏愛她。
對這些彎彎繞繞的內里文章，麗然一向很不忿，鼓了鼓臉，問顧影，「剛才她還問我要活兒呢，我不想讓她拿到我們的數據。師姐，到底怎麼辦？」
「你就說我還病著，先由你帶她看看實驗室，過一兩天再說。」
「你還真讓她來啊！」
「不然呢？為了逞一時之快，得罪了教授，對我們也沒有好處。」顧影想得清楚，淡淡勾唇，「再說，她畢竟是在我手下做事，什麼時候能摸到核心數據，都只能聽我的。」
麗然似懂非懂，「你的意思是……」
「我們的課題都做了多少年了？她才剛來，先從基本功練起吧。」
實驗室基本功，無非就是刷試管洗燒杯過管子調儀器，諸如此類的打雜。
麗然心領神會，猛點頭，「師姐說的是，儀器那麼多，要全部上手的話……怎麼也要半年呢。」
顧影思量著，搖了搖頭，「她可是院長夫人呢，哪有那麼好拿捏。」
*
愛麗絲才被摁在盥洗台旁邊洗了幾天試管，顧影果然就被莫里哀約見了。
院長辦公室在頂樓，顧影上樓時，與愛麗絲在樓梯拐角處擦肩而過。
「Evelyn，你的病總算好了。」愛麗絲春風化雨地一笑，「我才來，許多事不懂，還沒來得及向你討教呢，什麼時候有空約個coffee 插t？」
她是日英混血，姿態天然帶著日本人的謙卑，讓人挑不出錯來。
莫里哀的前妻是一位雷厲風行的外科醫生，物極必反，到老反而娶了一位柔弱恭順的妻子。