沈夫人被刺激得早產了，此後好幾年都纏綿病榻，生下的嘉寧也先天不足。
因為這樣，私生女最後還是沒能進沈家的門，而是養在了外面。
「媽媽從未對我和哥哥提起那時候的痛苦，但我只要想想當時的情形，就會渾身發抖——一邊媽媽被推進手術室急救，另一邊，爸爸對著被他的另一個女兒愧疚。那之後爸爸媽媽分居，我還小，長輩們說悄悄話不會避著我，卻想不到我全都明白，我全都聽得懂！
我知道父母的結合是一場冰冷的聯姻，知道哥哥的誕生只是因為兩個港澳豪門需要一個血脈相系的後代。我甚至知道，我的出生也是有計劃的，他們需要第二個孩子來挽救婚姻，可惜，我的出生沒有改變任何事，反而困住了媽媽。」
十八年的時光就這樣過去了。
嘉寧說到口乾，重新開了瓶酒潤喉，「那個『姐姐』，我從未見過她，今天是第一次。但她三十歲時就做到了花旗銀行的高管，我想不聽說也難。」她自嘲地笑笑，「比起一個多病的女兒，爸爸的確更需要一個精明能幹的孩子，我都明白。」
「可她比你大那麼多，你到了她的年紀，一定會更出色。」顧影是個好聽眾，不出聲，只在要她鑽牛角尖的時候，穩穩托住情緒。
「本來我也這樣想，直到最近我知道，她的獨生女竟然和我讀同一個學校。今年八月份，我生病錯過的入學典禮，爸爸從香港過來陪她們參加了。」嘉寧被辛辣的酒液嗆住喉嚨，一邊咳嗽，一邊笑出眼淚，「所以再出色又有什麼用呢？像哥哥，這個繼承人，他做到無可指摘無人比肩，但爸爸從來只和他談公事，沒問過他一句累不累、有什麼難處。」
顧影的心不受控地輕輕一擰，「你也知道體諒沈先生，上次怎麼還要跟他吵架。」
「因為他不講道理！」嘉寧哼一聲，「我的小外甥女呢，處處都要和我作對。我做學校的樂團首席，她寧願做替補也要擠進來。我學舞蹈，她也學，一定要和我同一個老師。我噁心極了，可是哥哥什麼都不許我做！」
顧影客觀公正地說，「沈先生有他的道理，能夠徹底無視一個人恰恰是內心強大的體現。她本來沒有資格做你的對手，你若是做了什麼，反而是在抬舉她。」
「討厭，你站在誰那邊的，怎麼替他說話！」嘉寧來捂她的嘴，一瞬間又從半熟大人變成了不講道理的小女孩。
顧影立刻和她同仇敵愾，「我錯了，你哥哥真是混蛋，竟然惹你哭。」
嘉寧點頭，「他獨裁專斷。」
「他強人所難。」
嘉寧繼續點頭，舉起細長的酒杯「叮」一聲和她乾杯「他是控制狂。」
兩個人你一言我一語，連連碰杯，喝空了三支酒，漸漸萎頓到桌面上。
「他……他薄情寡性，玩弄女孩子的心。」顧影咬著舌尖說。
嘉寧已然醉得很深，有些狐疑地抬起臉，「是嗎？」
「千真萬確，我親眼看見了！」
「那……那我要跟媽媽告狀。」
嘉寧一隻手伸到晚宴包里翻找手機，還沒找到，人已經暈了，頭一歪，枕到臂彎里睡了過去，眼睫陰影低垂，呼吸綿長。
空氣安靜下來，只有花房外的花叢被風吹動，發出的簌簌響聲。顧影撐著額頭，也漸漸地眼皮沉重。
一陣沉靜的腳步聲由遠及近，有人推開花房的玻璃門走進來。