伍清桐似乎沒想到向斐然一介兩耳不聞窗外事的植物學博士，竟也會知道這些，更放鬆地閒談起來，將眼鏡從鼻樑上摘下：「商家的幾個子女都教養得很好，比如他們的第三位小姐，明亮生動，天真純善，看到她，就連我都要覺得自己病輕了幾分呢。」
向斐然自覺不能再留了。
他不能保持微笑地聽伍清桐說出她可能的婚事，因為這件事裡的當事雙方他都如此熟悉，面孔如此鮮明，以至於那些有關、恩愛、到老的畫面根本無需他細想，便鋪天蓋地地鑽入了他的腦海，占據了他眼前。
他好像看了一場有關她和別人的電影，而他隱於光下，謝幕於影片開始的第十分鐘。
拄著沙發扶手的指骨，因為太用力而泛起青白。
過了片刻，伍清桐話語停頓，看到身邊的年輕人面無表情地起身，額發垂掩的眉宇間不見絲毫光。
他是如此突兀地起身告辭，好像忽然之間一刻也待不了。
伍清桐談興正濃，遺憾地嘆了口氣，聽他說實驗室有要緊事，便知不能強留他，拄起拐杖，想要送他到門口。
向斐然按下他吃力的肩膀：「您留步。」
伍清桐察覺到他手掌的冰涼與僵硬。
他走向門口，打開書房門，與正在參觀房子的一行人不期而遇。
伍夫人領先，與溫有宜並行，伍蘭德與商檠業並不在，另在談論商貿事物，跟在兩位母親身後的是商明寶和伍柏延。
很顯然，這是伍夫人特意安排的。
見了他，伍夫人意外之餘熟練掛上了笑。他固然是青年才俊，可是她又沒有女兒，因此對他的親熱也不能更上一層了。她笑著，自如地招呼：「斐然，這麼快就聊完了？」
向斐然的手在門把上緊了一緊，才鬆了下來，對她和旁邊的婦人頷首。
因為知道她是商明寶的母親，他不自覺地多看了一眼，用一種很遙遠、遙遠的嚮往，壓在他漆黑如星的眸中。
那是很短而保有禮數的一眼，這之後，他將目光回到伍夫人身上。
商明寶跟伍柏延並肩站著，渾身僵硬地如墜冰窖。
她想了很多，想媽媽會不會看出什麼，如果看出了要怎麼辦，是不是會叫停會拆穿，如果她要拆散他們那她該怎麼辦；想向斐然會不會誤會她和伍柏延，想要怎麼解釋這只是很單純的一頓飯。她目光如此混亂，且緊張，用力地盯著向斐然，惶恐得大腦一片空白。
太驚恐了，看上去，就像是她在怕他做出什麼不得體的舉動。
向斐然垂在身側的手指蜷了蜷，唇角勾了一下。
他都沒發現，他此時此刻笑得比以往任何時候都多、都溫柔。
她多慮了。他很想這樣溫柔地告訴她。
伍夫人為他介紹道：「這是Tanya，這是babe，tanya的小女兒，這是Alan，你們應該已經見過了。」
她每介紹一個，向斐然就將目光轉過去，頷首致意。至商明寶身上時，他的目光平靜地在她臉上停了一停，看到她眼裡的緊張與空白。