王翔家的眼见苏礼还真的每样都检查，心里先虚了几分，又想起老太太开始查厨间的帐目，气势又再矮了几许，一甩袖子上前追上苏礼的脚步，嘴里却还是不甘心地嘟囔道：“不懂规矩的小蹄子，仗势欺人的东西。”
半夏见她还想上前去搅合苏礼的查验，便一把拖住她的袖子不依不饶道：“王翔家的，你可把话说清楚，谁不懂规矩？谁仗势欺人？你这话说我家姑娘没教会我规矩，还是说我仗着我家姑娘的势了？”
“你这丫头，我、我哪里这么说过？我哪里说四姑娘了……”王翔家的苏礼已经走到最后一排的荤菜和海鲜面前，心里急得狠，却又一时挣脱不开半夏的手，急得一叠声地说：“半夏姑娘，是我不会说话，您饶过我这个老婆子还不行吗？”
苏礼这时候已经走到那一箩筐的河蟹面前，这里是厨间的里面，光线十分阴暗，她一打眼没瞧出什么问题，但总觉得哪里有些不对劲儿，后来走快要走过去才想起来，这么多蟹子都放在一个箩筐里，怎么一点儿乱爬的沙沙声都没听到？
“半夏，掌灯过来！”苏礼沉声道。
王翔家的一听便慌了手脚，见半夏问她油灯在哪里，她支支吾吾地一会儿说在后面，一会儿说厨间没有。
最后半夏干脆自己去翻找，总算是找到大半截的蜡烛，用火石点燃，举着到里面去给苏礼照亮，刘妈也忙跟过来一看究竟。
苏礼借着灯光，打开箩筐抓住几只蟹子一瞧，果然都是已经耷拉着八条腿，连动都不动弹的。
再顺势看看旁边水缸里用竹篓养着的活吓，篓子拎出来一瞧，哪里有什么活吓，全都是已经被泡得发白，虾壳都有些跟虾肉脱开的死虾，苏礼凑上前用鼻子一闻，都已经微微泛出腥臭味，她火大地转身将那篓子臭虾整个砸到王翔家的身上。
王翔家的耷拉着脑袋站在下头，任凭腥臭的水弄了自己一头一脸，连头发上挂着几只烂虾都不敢拿下，刚才还叽里呱啦不停闲的嘴，这会儿也闭上不敢出声。
“说话啊，刚才不是还没完没了的吗？这会儿让你说怎么不说了？”苏礼说着又把那篓子的河蟹都推翻在地上，青黑色的蟹子散落一地，但是全都死沉沉地没一个动弹。
“这就是你备的材料？”苏礼拎起只掉在台子上的河蟹，青黑色的小身子在她手里不住摇晃、毫无生气，她将那蟹子朝王翔家的脸上丢去。
那蟹子正砸到王翔家的面门，她连躲闪都不敢，硬生生地挨了那一下砸，只觉得鼻梁子发酸，但是也不敢抬手去揉。
苏礼被气得够呛，自己接手厨间刚两日的工夫，又恰适八月十五这样的大节，千叮咛万嘱咐，今个儿还起个大早来查看，结果还是给她出这样的状况。
看着地上散乱的蟹子和烂虾，苏礼的目光越过已经跪在一旁瑟瑟发抖的王翔家的，扫向厨间那边的婆子媳妇子们，看得她们都有些不安地缩缩身子，这才冷冷地说：“现在在厨间的，有一个算一个，谁敢站出来说，今个儿她能弄到新鲜的河蟹和虾子，而且能把中秋家宴弄得妥妥帖帖、周周详详，只要今个儿宴上没有一道菜出问题，我就提她顶王翔家的位子。”
对于厨间的婆子媳妇子们来说，从干活的下人到管事的婆子，可是等于一步登天，不用再自己动手干活不说，还能时不时地刮些油水，而且来往都被人唤一声妈妈，听着就特有面子和身份。众人面面相觑了良久，两个三十岁上下的媳妇子同时道：“四姑娘奴婢愿意试试！”
苏礼的目光从这两个人脸上、身上扫过，瞧着倒都是干净利落的妇人，她思忖片刻将手中的菜单子一撕为二道：“既然是两个人，那就一人管着一半，不过若是让我知道你们敢互相拆台，就别怪我回了老太太，把你们两个都全家打出去。”
“奴婢不敢，定然尽心竭力。”两个媳妇子谢恩后上前接过菜单子，见苏礼挥手，就忙下去踅摸蟹子和虾子，并且招呼人继续备菜。
“刘妈妈，咱们出去说话。”苏礼朝刘妈示意后自己先朝外面走去。