首先看看南部的戰況，李虎部受到清軍進攻後，不得不後撤，一直退守到桐城，楊洪森到達後，收攏了李虎殘兵敗將，把他的一個師縮編成了一個團，為了儘快恢復該團的戰鬥力，楊洪森從第二師中插調大批政治幹部，並且給李虎配了一個叫呂亞光的政委。
“介紹一下，這位是呂亞光同志，畢業於和縣陸軍小學堂。”
“這位是李虎同志，我軍的驍勇戰將啊。”
李虎聽到楊洪森的介紹臉一紅，“總指揮…，這仗…，我損兵折將，請總指揮責罰。”
楊洪森安撫李虎坐下，“勝敗乃兵家常事，不必放在心上，這仗打的不好，總結經驗，找出不足，淨取下次打個翻身仗。”
“總指揮……”李虎離座單膝跪地。
“起來，起來，李虎同志，咱們都是革命同志，用不著納頭便拜，我們還是商討一下，下面的這戰怎麼打？”
清軍在光復桐城的神聖使命感召喚下將士奮勇向前，前面的倒下了，後面的補上去，一波一波，一浪一浪，攻勢越來越弱，付出重大的傷亡的清軍開始停滯不前。但清軍絕對沒有氣餒，絕對沒有撤的意思，當然楊洪森也沒有反擊的意思，雙方就在這裡耗上了。
北線遠沒有南線這麼平穩，淮上軍的兵力不足以控制整個皖北，而民軍的裝備極差，毫州、宿縣兩地的淮上軍都吃了大敗仗，淮上軍一路向南敗退，張匯滔被迫退至阜陽，袁家聲直接就退到了蚌埠，他的右支隊被徹底打殘，楊洪森取消了淮上軍右支隊的番號，取而代之的是“鐵血游擊隊”的番號。
清軍與“淮上軍”在皖北鏖戰進行了二十多天，未能將“淮上軍”徹底擊潰，張匯滔仍堅守在阜陽。
宿縣、靈壁一帶游擊隊活動依然猖獗，他們不時的化整為零，四處襲擊清軍糧隊。
淮河這一條天然的屏障，將他們挺進安徽中部，一舉拿下合肥的計劃徹底變成了泡影。
第八章 彼此
安惠民在上海租界內一直喊著停戰的口號，只是最近他才頻繁被英、法、德、美等國領使的召見，原因是挺進軍在河南和安徽的軍事行動影響到了各國在華利益，尤其是楊洪森那個“西路東調”工程。
對京漢線的破壞即使在同盟會也有大批人士起身指責，但是楊洪森有著充分的理由：阻止清軍利用鐵路之便運送軍隊。
安惠民對這些指責總是予以迴避，他最想知道的是，各地的起義何時能響應起來，安徽起義軍還要堅持到什麼時候。
還要堅持到什麼時候，誰知道？即使是楊洪森也不能肯定他的那張時間表會不會已經發生了變化。
孫中山就如同著魔一樣，準備在廣州再來上一次。
以居正為首的湖北革命黨準備在武漢三鎮發生起義，這個計劃得到了譚人鳳、柏文尉為領導的中部同盟會的支持，居正返回時湖北身上更是帶著陳其美所給1萬銀洋的經費。