為重創東集團楊洪森部，北洋軍馮國璋的第二軍，王占元的第三混成協，第十一混成協李純奉袁世凱之命沿“隴海線”向東推進尋找挺進軍主力決戰。
王占元到達開封后不久便將深入開封近郊的民軍殺個批甲不留，接著越過蘭封，殺向民權。
進駐開封的第二路人馬是英勇的北洋軍第十一混成協李純部。
李純、王占元都是袁世凱的心腹，馮國璋更是用他們作為先鋒將。可是在民權王占元卻遇到挺進軍的頑強的阻擊，王占元怎麼也沒有想到在對面的戰壕里楊洪森正注視著他的一舉一動。
看著眼前的軍官，王占元大聲道，“你的部隊呢？你的武器呢？”
“大人，標下被逆黨半道埋伏，全軍潰散，卑職拼死殺出重圍。”軍官哭訴著。
“你可知罪。”
“卑職知罪，還望大人看著多年鞍前馬後的份上，給我一次待罪立功的機會吧。”
王占元冷哼一聲，“輕敵猛進，以至於全軍覆滅，還有什麼臉面來此見我，下去自行了斷吧。”
軍官黯然的退了下去，沒過多久，帳外一聲槍響親兵來報那位軍官已經自殺身亡了。
民權一役，王占元整整啃了啃五天，傷亡過千人，浪費的炮彈不計其數，最終迫使革命軍撤出民權。
隨後，王占元獲悉杞縣方面李純部也同樣造到了猛烈的阻擊，部隊在哪裡滯留了六天之久。當聽到蔭昌的第一軍一路高歌猛進之時，王占元臉色極其難看。
“民權之役”讓王占元收起了對挺進軍的輕視之心，這個第三混成協也就四千多人，五千人不到，一戰就損失了近千人。此時，軍隊內的那種樂觀情緒早已不見的蹤影。
至“民權之役”後，王占元部一路追殺挺進軍，在追擊的過程其隱隱地感覺有些不妥。
“給老子，把探子全放出去，各營兵丁，就地紮營，停止前進。”
撒出去的探子只有一半回來了，而且還都帶著傷，王占元聽到他們來報，自語道“這個楊洪森是想引誘老子孤軍伸入，拿老子開刀啊，好，老子就看看你多大的能奈。”
作為袁世凱的心腹將領，他們這幫子人出河南的時候，已經對楊逆背景，以及所轄部隊都有一個大致了解，不過和大多數將領一樣，王占元沒有把楊洪森放在眼裡，想當年他投效淮軍征戰殺場之時，楊洪森還在穿開檔褲呢？