清軍在天保城設江防兵1營，旗兵400人，炮10餘門，機關炮4尊。
11月28日，楊洪森開始強攻天保城，雙方的兵力相差12倍，火炮雖然差不多，但是楊洪森卻有著絕對數量的重機槍火力。為了此次作戰，他還帶來了“飛雷”。
清軍依託堅固的要塞進行拼死抵抗。
11月28日下午4時，挺進軍用了近6小時結束了天保城戰鬥。清軍700餘人盡數陣亡，楊洪森此役共傷亡500餘人。
隨著，楊洪森拿下天保城，攻陷南京是指日可待。稍後，楊洪森拜訪聯軍總司令徐紹楨時，徐紹楨親自出迎。對於這支戰鬥力驚人，火力強大的部隊，徐紹楨不敢怠慢。
在徐紹楨的這些聯軍將領中楊洪森只認識鎮軍柏文蔚，但楊洪森的大名這些人都知道，在安慶城下將數千清軍坑殺，他想不出名都難。
這是南京戰役最後一次會議，開會時候楊洪森不時的向身邊人打著香菸，為他們點火，一臉憨笑的樣子，實在難以將他與“楊剃頭”聯繫在一起。
柏文蔚說，“聽說你這次帶來了重型加農炮可是真的？”
楊洪森憨笑著，“那麼厲害東想我哪裡有？”
“哦！那天保城怎麼那樣大的動靜。”
“用炸藥包爆破動靜當然大了。”
“你不會跟我打埋伏吧。”
“跟什麼人也不能跟先生您打埋伏，我的確沒有那玩意，清軍那麼瞎傳我池沒有辦法，我要站出來那還不是越描越黑，先生你說是不是？”
柏文蔚笑著搖了搖頭，“聽說你在浦口可是戰果輝煌。”
“要說那張勳在浦口可放了不少好東西，先生如果需要，我明天派人送過來。”
柏文蔚大笑道，“好，那可就一言為定。”
11月29日，張勳遣清軍統領胡令宣、被俘的聯軍總司令部顧問史久光出南門，手執白旗，臂纏白布，投蘇軍司令部，謁見劉之潔求和。同時，張勳率殘餘部隊潛出南京，渡江向北轉移。當晚，兩江總督張人駿、滿旗將軍鐵良，倉皇搭乘日本軍艦“秋津州”號出走。張勳、張人駿、鐵良走後，駐守南京的胡令宣、張聯升、趙榮華等率殘部投降。
12月1日，鎮軍林述慶部從太平門入城，蘇軍劉之潔部從南門入城，徐紹楨率聯軍總司令部隨即開拔入城，南京光復。
第十八章 五人當政
12月1日南京光復，楊洪森所屬皖軍並未入城，而是駐紮於南京城外，事實證明了他的決定是多么正確的。