不管袁世凱還是黎元洪對這麼一支部隊的到來都十分緊張。
北洋軍與鄂軍簽訂停戰協議以來，雙方軍隊處於相峙之中。但在黃安、麻城一帶，皖軍桂丹墀部與北洋軍打的十分激烈。接替馮國璋的段祺瑞曾試圖將他們剿滅最終失敗，桂丹墀部對平漢交通線危險依然存在。
袁世凱與楊洪森在安徽、河南問題上都達成了停戰協議，唯獨湖北問題上達不成協議。
因為楊洪森換防，即用黃安、麻城來換取漢陽。當然，此次楊洪森來的目的也是為了漢陽。
袁世凱當然知道楊洪森要漢陽幹什麼，他看中了漢陽的機械設備了，但是袁世凱也很看中漢陽兵工廠，而楊洪森帶兵至武昌是做好了談不攏就打的準備。袁世凱怕和楊洪森開戰，後者兵力雄厚，短時間很消滅不了，還會被其牽制大量的有生力量。
一直以來，楊洪森在安徽不斷的擴充軍備，為了在源頭上扼制住楊洪森的發展，袁世凱派代表聯絡各國，要求禁止向革命軍出售軍火，各國承諾不向革命軍出售軍火，但是楊洪森依然能從洋行購到軍火。
如何限制楊洪森的軍備力量的迅速擴充，成了袁世凱頭痛地大難題。
皖軍楊洪森援鄂大軍的到達，使得黎元洪又開始搖擺不定起來，而湖北的革命黨人大受鼓舞。
黎元洪滿腦子想的都是怎樣將楊洪森哄出湖北。
12月17日楊洪森的皖軍單獨行動，被推到磨盤上的“楚觀”號、“楚同”號、“楚泰”號、“楚謙”號四艦在當天黃昏對漢陽進行了炮轟。次日，18日上午9時，湖北方面北洋軍總指揮段祺瑞命令炮擊武昌，當天下午，漢陽、漢口兩地清軍營地遭到自殺式襲擊，連段祺瑞本人遭遇襲擊。
“如果革命黨人不切實的履行停戰協議，英國政府將會派艦隊直接干預。”在英國代表葛福揮舞著指頭的時候，黎元洪不住地點頭，不停地擦著額角的冷汗，張振武，蔣翊武、吳兆麟等人臉色都不好看。
“砰”一聲槍聲，嚇的葛福和在座的眾人一驚。
“真是不好意思，槍走火了。”楊洪森不慌不忙收起了短槍。
黎元洪狠狠地瞪了楊洪森一眼。楊洪森根本沒有理會那複雜的眼神信息，“葛福領使，您已經完成使命，用不著拿大英帝國艦隊跟我開玩笑了。”
“你剛才的舉動，我會如實的報告給北京方面。”葛福惱怒的大聲道。
“作為一個紳士，不管在任何情況下都要保持風度，紳士的風度，而現在您如同一隻瘋狗，您看看現在自己，實在是太丟臉，如果您只是丟自己的臉也沒什麼，可您現在代表的是大英帝國，女王陛下派你們來中國就是為了丟臉的嗎？”楊洪森同樣揮舞著指頭，語氣蠻橫，噴著葛福滿臉的符號。