袁世凱重重的拍著桌子，攻破湖口的勝利傳來後不久，安徽傳來一個大大的壞消息，倪嗣沖折戟阜陽城下。
安徽方面楊洪森為了將全殲倪嗣沖部，制訂了“誘敵引入，驕兵疲敵”的戰策，所以皖軍放棄了將蒙城、太和等重要城市一路潰逃至阜陽城。
倪嗣沖在通往阜陽道路上不斷受到三、五成群的流寇騷擾，這些流寇打了就跑，著實讓人抓狂。
由於皖北各地實行堅壁清野，導致北洋軍用水困難，好在倪嗣沖臨行前準備充足，再加上王時貴準確的情報，部隊沿途沒有發生因喝水、吃飯的問題導致戰力受損的情況。
但是，皖軍的戰術嚴重激怒了倪嗣沖，本來想找幾個黨人出來砍了示眾，結果區發現沿途的村鎮空無一人，一怒之下便把所過的空村鎮全燒了。倪嗣沖的“暴行”被《挺進報》這個放大鏡充分利用，在得知倪嗣沖大肆屠殺皖西北軍民，燒毀村鎮時，安徽各界極為震動，楊洪森在安慶主持並參與了萬人悼念活動，在這次公開露面中，楊洪森號召人民拿起武器保衛家園，保衛共和，保衛勝利果實。
在上海和香港兩地的報紙，均將倪嗣沖在皖西北的“暴行”公之於眾，海內外反響強烈。其中一張照片中，一個女孩全身被燒的漆黑，走在土路上對著鏡頭大聲哭喊著，而她的身後已是一片火海。
輿論宣傳的目的在於喚醒人民抗戰之決心，在安徽這一目的達到了預期效果。
王時貴帶領保安團先行混入了阜陽城中，倪嗣沖大隊人馬停留在阜陽城外，正靜心等待著城內信號。
在一個夜黑風高的夜晚，一個極其委瑣的身影從城牆上滑落下來，他一路小跑著奔向北軍駐地。
當王時貴身著勁裝出現在倪嗣沖等諸將的面前時，倪嗣沖放肆的大笑，因為王時貴子實在是太惡搞了。
“大帥，城中的人馬都已準備妥當，末將為此出城特來稟告大帥。”
“等本帥攻破阜陽，活捉張匯滔定會重重嘉獎。”
“小的，多謝大帥。”王時貴一臉媚笑地半跪在地上。
趁著夜色北洋大軍隱蔽前行，先頭部隊行至阜陽城下時，城門敞開，城上早已換上了五色旗。先頭部隊如虎狼一般沖入城內，城內頓時槍聲大作。聽到城內的槍響，倪嗣沖目露凶光，揮舞著手中的軍刀大聲地叫嚷著“弟兄們，打進阜陽吃早飯。”