在新總統未選舉出來前，黎元洪代行總統職責，按照袁世凱的命令，各地首先裁軍，裁撤軍民由地方政府安置，軍械由陸軍部統一調配，北洋首先進行裁減，這並不是袁世凱的姿態高，而是因為北洋軍在此次戰爭表現出了諸多不足，袁世凱準備利用這次機會，對北洋內部進行一次清洗，整頓軍隊，提高素質，這項工作袁世凱準備交由袁克定完成，以增加其在軍隊的聲望。可是事情總是不能如意，有段祺瑞這樣的死硬分子，袁世凱想不操刀都難。
楊洪森根本沒有裁軍的意思，反而進一步鞏固擴充部隊。將安徽方面軍整編為4個軍，共計12師3旅，16萬人。江西方面軍整編3個軍，共計7師2旅，11萬人，主力部隊擴充至27萬人，這還不包括鄖州、南陽、商城三地的駐軍以及民兵武裝。袁世凱的參謀們給了他一個較為客觀的數字，主力部隊約在33萬人，非主力部隊難以估計。
這麼龐大的軍事系統讓袁世凱感到害怕，閩、湘兩省與楊洪森私下結盟，兩省兵力約在6萬人，只要楊洪森不爽，憑藉這麼一支強大的武裝力量，他可以橫掃東南。
袁世凱針對北洋內部的裁軍整編根本無法推行，反對者諸如馮國璋、段芝貴、王占元等將領，他們都清楚和平是假象，他們裁軍的時候楊洪森突然發兵怎麼辦，不要認為這種事只有袁世凱能幹的出來，楊洪森也是能幹出來的，而且楊洪森在南方擴軍整備，他們必須時刻保持著兵力上的均衡，不能有一絲懈怠，這時候裁軍整編純屬扯蛋。
另一個特殊的人物就是張勳，他與袁世凱貌合神離，“南征”期間與楊洪森有“里通賣國”之嫌，馮國璋告過御狀，但是張勳在徐州手握4萬大軍虎視中原，袁世凱也只好忍了，他不忍也要忍。
張勳不會裁軍，更不會讓“太子”到他這裡搞整編，面對著半公開的決裂，他選擇了與楊洪森結盟。
為了防楊洪森和袁世凱，張勳的部隊編制很大，軍械和糧餉皆不足，為了解決這一問題，其在蘇北開始了大規模的軍囤——“種煙土”。張勳也是被逼的沒有辦法，他在北洋系統屬後娘養，什麼都要靠自己的雙手，而最來錢的生意當屬煙土。
“不種鴉片也可以，陸軍部的那些老小子先把我這個月軍餉付了。”
黎元洪雖為代總統，但是每一筆花銷需經過前總統簽字附議才能生效，做總統到他這份上也算是鬱悶到極點，無怪乎進步黨內正在推薦新的總統後選人。
張勳對輿論天生免疫，天下指責他，他就指責陸軍部，指責袁世凱，反正都到這個份上了。
袁克定在老頭子下野後也灰溜溜地離開了陸軍部，氣憤之餘跟著老頭子去了皇家避暑山莊。
“作為上位者要一定要沉住氣，你這樣心浮氣躁不行。”
“父親，那些傢伙一個個擁兵自重不聽上命，再這麼下北洋就完了。”
“不要滿口這傢伙，那傢伙，段祺瑞、馮國璋都是你的長輩，我是信任他們的，有我在北洋是不會垮的。”