楊洪森最關心的是袁世凱何時與他交接蘇南。
在蘇南的問題上袁世凱很為難，如果把整個蘇南讓出來，楊洪森勢必會更加如虎添翼，
但是楊洪森在蘇南的問題上不能得到滿足，那麼他就會把湖南變成第二個福建。湖南的地理位置遠比蘇南重要的多，可是楊洪森得到了蘇南後下一步必須是上海，如果把上海與廣東、湖北相比較的話，上海又變的不再重要了，而且袁世凱最擔心的是楊洪森與西南三省“草頭王”攪在一起。
對於袁世凱可能放棄蘇南、甚至上海，日本和英國都不知道，這是袁世凱與楊洪森私下的秘密。
民國二年5月18日，在黎元洪三請之下，袁世凱才勉為其難地出任了內閣總理，袁世凱的內閣名單第二天就公開出來了，社會人民黨得到的儘是冷衙門，但卻是貨真價實的部長，內閣人數由原告的2人，增加5，其中有三個部長，二個副部長。
袁世凱出山之後，蘇南的問題也自然被放到了提案上面，為了更好的履行口頭協議，袁世凱提出了《蘇南問題階段性實現的計劃》，楊洪森同意後得到了破敗的南京城，在湖南問題上楊洪森也給袁世凱來了個階段性實現。推薦湯薌銘任湖南都督，湯薌銘早年加入同盟會，後來又出賣過同盟會，與國民黨結下深仇的“中將湯”，袁世凱推薦王瑚為湖南民政長，黎元洪一一照辦，調譚延闓來京擔任部長。
現在這種環境譚延闓哪裡敢去北京，揣想袁世凱對他有很深的惡感，如果去了北京那還不是自投羅網，因此找來譚培德問話。
“都督，京師不可去，去則必遭袁世凱軟禁。“
“那麼我該怎麼辦呢？”
“湯薌銘任湖南都督已成定局，都督可借病到上海醫治為由，暫不去北京。”
“唉，也只好如此了。”
人人心理都有筆帳，不需要將事情說開，心理清楚就行/譚延闓心理很清楚，楊洪森在這件事的沉默，與之前接手南京城有莫大地關係。看著私下角力的袁世凱和楊洪森，譚延闓輕嘆一聲，“那我把這片廣闊地戰場讓給你們吧。”
第十七章
面對著袁世凱強勢地位，越來越沒有地位的黎元洪終於走到了總統生涯的盡頭。
黎元洪以自己疾病纏身，醫囑“須擇幽暢和暖地區居住，庶幾病體可以挽回”為由，要求辭出中華大總統一職。