當南京人享受電氣照亮的時候，楊洪森也迎來了美國駐華公使芮恩施，
對於中國南方正在崛起的一支親美武裝力量，美國方面給予了高度重視，芮恩施為此兩度來南京，對楊洪森所屬的武裝軍事派別的綜合實力進行考察。
楊洪森對芮恩施的到來極為重視，為了展現出皖軍強大的軍事力量，裝甲車部隊、重炮兵團都紛紛登場亮相。
可是芮恩施考察的是綜合實力，除軍事外，還有政治、經濟等項目。
芮恩施認為楊洪森最優秀的政治家、經濟家和軍事家，美國在華利益在他的保護下得到了空前的保障。
芮恩施還到了遠東第一大油田揚州油田，坐在車上遠遠就能看到美國的星條旗。油田目前產量不大，這些蘊藏著豐富的天然氣資源，油田的前景極為廣闊。
期間，楊洪森曾提到了關稅問題，雖然有些不合適宜，但是芮恩施表示會將此事一併匯報至國會。
關稅體系在目前的情況是不可能有改變，除非哪一天楊洪森奪取全國性政權，但是楊洪森認為，作為美國在遠東的重要戰略夥伴，他名下企業應當享受到特殊的照顧。
第三十三章
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真是××的......
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美國在針對南方聯合省的關稅問題上的進行了妥協，這實際上是對現實狀態的一種默認。
上海這個國際貿易港的走私現象已經到了肆無忌憚的地步，整個走私網絡遍及日本、俄國、美國、東南亞殖民地，參加走私的人有上到政府官員，下到販夫走卒，走私的物品大到機械設備，小到柴米油鹽，甚至還參加走私人口。
這個走私團伙的大老闆就是楊洪森，他們甚至在印度洋、太平洋上德國襲擊船做生意。
中國出口到美國的商品中大部分都是通過該途徑進入的美國市場。如中國希爾頓菸草公司的香菸在美國東海岸隨處可見。