“吳部長，請帶我向楊委員長致謝。”
“都督可以放心，委員長將會在必要的時候給予軍事上的有力支持。”
有了這樣的承諾唐繼堯心就算是放下來了。楊洪森與袁世凱也就是給外人看的親，如果有機會兩人都會想辦法掐死對方。有楊洪森的加入討袁的勝算自然就多了一成，唐繼堯的眼睛已經盯上了四川，滇軍若能把四川吞下去，實力必然大漲。
蔡鍔逃離京到日本謊稱治病，實際他轉到香港從法國殖民地進入雲南，為了讓袁世凱認為他在日本，他派人購買明信片寫好後，讓人在規定的時間內發回國內，好讓袁世凱不生疑。
蔡鍔那是梁啓超的得意弟子，梁啓超對於袁世凱的“帝運”嗤之以鼻，袁世凱拿他沒有辦法，權當看不見，但對蔡鍔卻是防範甚嚴，可終究還是讓他跑了，不過得知蔡鍔真的在日本治病，心暫且又放了下來。
另一個需要袁世凱注意的人物就是楊洪森，因為其在“帝運”中其沒有明確的表態，不過在美國政府表明態度後，楊洪森向北京發來的“艷電”。為了進一步試探楊洪森的心意，袁世凱封其為親王，並且加了一堆賞賜，楊洪森照單全收，並致電感謝，希望北上參加登基大典。
有了美國公開支持，再加上日本政府的私下支持，稱帝的外部條件已經成熟。
在理論方面除了有美國大政治學者古德諾博士、日本著名學者賀長雄博士外，孫毓筠、胡瑛、嚴復、劉師培、李燮和五位“知名人士”倡導帝制。
軍隊方面的將領更是紛紛致電擁護，至於各地都督如唐繼堯、陸榮廷、劉世顯都發來了“艷電”。
稱帝的條件完全具備，就差黃道吉日了，為此袁世凱重金聘來中華民國著名風水大師張正道先生，為了找到這位神龍見首不尾的大師，民國中央頗花費銀子才把他挖掘出來，經過一番風水勘測之後，總算把時間給訂了下來。
12月12日，台下的同志們雖然表情不一，但是內心卻甚為一致，都等著看袁世凱出醜。
第七卷 紅蓮
第一章 新式舢板
“先生，這艘真的是我們的嗎？”
在社會人民黨美國商務部負責人把最後一筆尾款付清，薩鎮冰帶領船員回國時，仍不敢相信眼前的一切，海軍一直以來希望添置大軍的夙願終於得償。