“我感覺他應該是沒有家室的，可能是這些年一直打仗耽誤了，等我再見到他，問他一句算了，”薛琰回憶著馬維錚跟自己在一起的種種，看不出他是個有家室的男人，反正她現在也沒有打算嫁給馬維錚，這事兒還可以慢慢觀察。
因為有馬維錚的人盯著，薛琰從城外回來，就直接回了學校，她在學校換了身兒衣裳，叫上方婁二人，擺出逛街的樣子，三人說說笑笑的在街上逛了一會兒，買了點兒小玩意兒，便一起去了四時樓吃晚飯。
……
“薛小姐，”薛琰裝作去衛生間，閃身進了一旁的一間屋子，裡頭的旗袍麗人看到薛琰，忙站起身。
“叫明香小姐久等了，”薛琰沖明香點點頭，她今天來見的就是暖香樓的頭牌姑娘明香，這是她在城外的患者幫她牽的線。
明香等薛琰坐了，抬手給薛琰倒了杯茶，“沒有，我也是才過來，”
她是借著到四時樓“出條子”的機會，才尋了機會才約了薛琰見面的，“倒是叫薛小姐遷就我，委屈了小姐。”
“我忙的很，你出來也不容易，咱們難得私下見一面，這些客套話就不必說了，”
薛琰從自己“患者”那裡聽到這明香的事：
南方的大小姐，為了愛情跟人私奔，結果錢財花盡之後，她也被負心人賣了，明香也是個有心勁兒的，愣是托著恩客給家裡捎了信兒，可是她家是南方大族，如何肯認已經落入風塵的女兒?
親哥哥直接來到暖香樓，告訴明香：
活著，那就再跟家裡沒有什麼關係，回去家裡就會放出她在外頭上學時病逝的消息。
要不，就一根白綾吊死自己，他會親自扶棺回去，給她在祖墳附近尋一塊墳地。
從此明香就徹底斷了回家的心思，安心在汴城當起了她的紅姑娘，但她本性良善，對那些同樣的淪落人頗為照顧，不管是不是暖香樓的，只要求到她跟前，她能幫必會伸手。
也是因為這個原因，薛琰才會找上她，“我是想知道姑娘想不想贖身?”
“贖身?出了暖香樓我又能到哪裡去?這個世道，一個孤身女子，偏還是從那種地方出來的，也不過是從狼窩換到虎穴罷了。”明香搖搖頭，謝過薛琰的好意，外頭的世界她也是經過見過的，對於她這樣的女子來說，不過是另一場風刀霜劍罷了。
“可當你年紀日大呢?準備也買幾個小姑娘?”薛琰歪頭看著明香。
明香一笑，低下頭，“這種死了連墳頭都不能立的日子，我一個人過就夠了，怎麼還能再害別人?”
她壓下喉間的酸澀，“薛小姐捎信說想見我，還要避著人，是有事跟我說?”
薛琰點點頭，拿出那張洗劑的方子，“這個給你，其實方子挺簡單的，你可以叫人熬出來賣，也可以把方子直接給別人，隨便你。”
光靠自己賣洗劑，能幫多少青樓女子?倒不如直接把果樹搬到暖香樓去，憑明香在池北的影響力，加上她又是個善良的女人，受惠的人只會更多。
“這方子你真的要讓給我?”薛琰制的洗液明香用過，身上確實覺得乾淨輕鬆了不少，她也只同樓的姑娘們用了，都托她找薛琰再買，可薛琰卻連方子都給她了。