儘管科舉之路多有坎坷，但最後，他還是一舉奪魁，成了會元，參加殿試。
“嚴兄可聽說了?”
有一同趕考的好友湊到嚴子棋身邊，蹙眉低聲道，“明日殿試，新任國師好像也要前去監察考場。”
嚴子棋唇角的笑意一淡，目露擔憂道：“皇上不退，國師不讓，朝堂之上，恐怕已然不再安寧。”
好友壓低聲音，嘆道：“有些話，我等可說不得。嚴兄，明日……還需謹言慎行啊。”
舉子間的交談諱莫如深，但當今朝政如何，人人卻都是心中明了。
十八年前，先帝駕崩。臨終之際，得天授神眼，窺得天機，見金光耀世，有神明轉世而生，當立國師，以全天下之心。
新帝文煦尋得神明，為安陽侯之子陸沉淵。陸沉淵幼年即入宮，入欽天監修習道術，天資縱橫，十歲祈雨免天下大旱，十五歲登天機台，取代當代國師行祭之禮。因前國師閉關悟道，不理凡俗，加之陸沉淵造福於民，功在社稷，遂被皇帝文煦奉為國師，去年寒食登位，入主天機台。
這些，都是尋常百姓眼中的一切。
但嚴子棋卻很清楚。這與他年紀相當的陸沉淵世子，自始至終不過是新帝文煦的傀儡罷了。
神權凌駕於帝位之上，這是哪個皇帝可以忍的?說不定，就連老皇帝開神眼之說，也只是新帝所做的一個踏板，只為了大權在握，將國師之位，變成囊中傀儡。
可眼下看來，新帝或是作繭自縛了。
陸國師長大了，已然不是可任人擺布的傀儡，而是一頭亮出了獠牙的狼。
金鑾殿，今科殿試。
嚴子棋第一次見到那位傳說中的陸國師。
他與他一般大的年紀，卻看起來更加威嚴，更加有氣勢。他身披白色道袍，不顯滄桑，卻自有一股飄渺靈動之意，神色端肅，面容似乎總是籠在一層若有似無的煙霧之下，看不真切，但一雙眼卻黑沉沉的，令人望之心顫。
嚴子棋抬袖研墨，溫和從容的眼神掃過四面，卻驀然一頓。
視線相對。
陸沉淵臉上的煙霧剎那散開，露出一張英俊而年少的臉，略帶幾分促狹的調笑，他對嚴子棋彎了彎唇角，黑沉神秘的眼瞳中金光一閃而沒。
心神一顫，便陡然亂了。
嚴子棋看著那雙眼，真覺如臨深淵，如履薄冰。
等到再見時，是天穹日朗，一聲聲傳喊穿透輝煌的金鑾殿與綿延的漢白玉階。
“宣新科狀元嚴子棋覲見——!”
常年病弱的帝王高坐龍椅，其旁珠簾垂墜，一座玉石堆砌的椅子隱在其內。一道出塵的身影若隱若現，有鋒銳的視線射出來，壓得嚴子棋心頭微跳。
文煦掩著嘴咳嗽了幾聲，道：“嚴愛卿才學過人，不知……”