孟連生小心翼翼將戲票收進胸襟內的口袋，借著車內燈光，看了眼身旁的男人，試探問道「先生，沈家是得罪是什麼人了嗎？」
柏清河輕笑了笑，道：「可不是麼？沈家去年建了精鹽廠，到現在月產量已經上千噸，價格比粗鹽土鹽貴不了多少，長江這一帶大片的經銷商，都爭搶著做沈家生意。你想想，他們這是動了多少傳統鹽商的飯碗？」
孟連生若有所思地點點頭，他是進了柏公館才曉得還有鹽巴原來可以那麼白那麼細。
這半年來，他雖然鮮少出門，但每日都會看報紙，對沈氏精鹽廠的各路消息不算陌生，經常看到報上說沈家讓精鹽走進千家萬戶，改變華夏人們吃鹽的習慣，從此不再是吃土民族。
他想著這是好事，現在聽柏清河說起，才曉得原來這鹽業一行，竟然還有這麼多門門道道。
柏清河見他一臉沉思的模樣，笑道：「鹽商的事我們不用管，他們這些養尊處優幾百年的老爺公子斗也斗不起來什麼風浪，也就放個毒蛇小打小鬧，我們看個熱鬧就好。」
孟連生點頭。
「不過……」柏清河話鋒一轉，好奇問道，「我沒想到你竟然與沈二公子相識，你們怎麼認識的？」
孟連生如實道：「去年一次，我在路上撞見二公子被扒手偷錢包，幫他搶了回來，之後我表叔過世，我去南郊將人下葬，回城時遇到二公子的車陷在泥坑裡，幫他推出來後，搭了他的便車。」
柏清河笑：「那倒是有點緣分。」
孟連生抿抿唇沒說話。
柏清河又道：「我先前沒見過沈二公子，只聽說沈氏精鹽就是他辦起來的，看來他不是尋常只知吃喝玩樂的闊少。你要在上海灘出人頭地，多結交這些闊少公子是好事。對了，你曉得他身旁那個龍少爺身份嗎？」
孟連生嘴唇嚅囁了下，像是想到什麼似的，搖頭道：「不曉得。」
柏清河笑：「我就知道，你整日待在柏公館，對外面局勢估計是一抹黑。這個龍少爺爹是龍震飛，盤踞在蘇皖一帶的鎮守使，坐擁十幾萬大軍。這些軍閥養兵沒有不靠煙土的，上海又是煙土集散地，誰都想吞這塊肥肉，只要龍家那一系得勝，龍震飛就有可能入駐上海，淞滬護軍使就得換人。」
孟連生一臉受教地點頭。
柏清河見他謙遜而誠懇，拍拍他的肩膀：「沒關係，很多事情慢慢學就好。明日開始，你不用再在柏公館做聽差了。」
孟連生睜大眼睛看向他。
柏清河被他這有些傻氣的模樣逗笑：「怎麼？怕我趕你走？你馬上十八了吧？你到底有多大的本事，我現在還瞧不出來，不過就臨危不亂這一樣，已經十分難得，再讓你在家裡做聽差混日子，實在浪費人才，我會讓志東帶著你去立新做事。」