「八大胡同里，有的是比他俊的。」
付聞歌發完電報，跟著丫鬟玥兒沿走廊往前廳返。在西院與中院之間的月亮門那，碰上位身穿翠綠錦緞旗袍的少婦。少婦見到陌生男子，忙揪下別在協里的絲帕，半遮住臉低頭匆匆而過。
付聞歌回頭看了眼那嬌小的背影，問玥兒：「這位是？」
「哦，那是我們大少奶奶。」
玥兒的語氣不冷不熱，在付聞歌聽來似是少了分對主人家的敬意。很快，他就知道這份不敬源自何處——
「不下蛋的雞，還霸著巢不肯挪窩兒。」玥兒哼了一聲，「大少奶奶十年沒有生養，也就是我們大少爺仁義，這要是換了別的人，早納妾娶小了。」
付聞歌早先在洋學堂跟著位傳教士學過段時間西洋醫術，知道這無後未必是生育者的問題。倒是有不少男人患有隱疾，卻還將屎盆子扣到對方頭上，再娶，也還是抱不出蛋的雞窩。
只是這丫鬟的態度令他不悅，即便不是主僕也不該在背後如此嚼人家舌頭。
「許是人家夫妻倆感情深厚，容不下第三者。」莫名的，付聞歌想要為這位大少奶奶爭個公平。
玥兒聽了，哼笑道：「付少爺，您初來乍到，好多事兒都不知道。我是沒念過幾天書，但我明白什麼叫『相敬如冰』。平日裡大少爺都不拿正眼兒瞧她，晚上睡覺也一個東屋一個西屋。」
聽著玥兒的話，再看她那副不屑的神情，付聞歌心裡忽的冒出個想法——這丫頭，莫不是覬覦大少奶奶的位置罷。
白家在天津法租界裡的分宅是座洋氣的西式小樓。樓和院子是法國人的設計，內裝潢請了義大利人，地段也是數一數二的好。
白家老爺——白育昆——正在院子裡招待客人，見兒子下車，沖他招招手，叫他過去一起喝茶。白翰辰行至父親身邊，恭敬地喊了聲「爸」，爾後與坐在對面、那位肥頭大耳的客人握了握手。
白育昆十六歲娶妻生子，如今不過是四十過半的年紀，發黑油亮，依舊是壯年之姿。待白翰辰落座，他替兒子引薦道：「翰辰，這位是興瑞銀行駐津辦事處的趙理事，大權在握的財神爺。你要辦兵工廠，他一個人就能把貸款給你包了。」
白翰辰故作欽佩道：「趙理事，什麼時候到了北平請務必通知我，我得給您在正陽樓擺一桌滿漢全席。」
趙理事很是受用這份客套，同時也吹捧對方：「說笑了，白老爺，白公子，誰不知道你們白家家大業大，辦個廠而已，還用得著貸款？」
白育昆碾動著拇指上綠油油的玉扳指，輕笑道：「世道艱難，誰敢把家底兒全押在一處？一年五萬條槍，三百萬發子彈，得進多少銅鐵錠，雇多少壯勞力？趙理事，您給算算，一個月多少現大洋才不至於停工。」
「呦，那可真不是小數目。」趙理事忙不迭點頭，「行，白老爺，白公子，這事兒我記著了，回去琢磨琢磨，看能不能從上海分行給你們貸筆款子出來。」
「勞煩您了，事成之後，咱……這個數。」白育昆張開手，沖趙理事正反來回翻了個面。
趙理事笑得肚腩都顫了起來，白翰辰在旁邊看著，真擔心他把馬甲扣子給繃開。