白翰宇沒跑出幾步就吐在了樹坑裡，全是酸水，燒得嗆咳不止。嚴桂蘭追上前，見他吐得揪心卻也幫不上忙，只好使勁胡擼他的背。
她焦急道：「這是怎麼鬧的，翰宇，還是瞧瞧去吧。」
白翰宇使勁搖搖頭，緊閉雙眼強忍暈眩弓身抵在樹幹上，摸索著接過妻子遞來的帕子抹去嘴邊的污漬。他不敢去瞧病，心虛。之前在飯桌上聽旁人提過件事：八大胡同有個小倌，被客人夯得狠了，一病不起，日日吐酸水，後經郎中診治，說是精陽入腹未得排解坐下的病。
那人當笑話講，可聽在他耳里，卻教他如坐針氈。金玉麟每每與他歡好，事後均不見有精陽自體內溢出，仿若全都被吸收了一般。眼下又出了這種症狀，他生怕大夫一搭脈門，便知了他與人行那苟且之事。
「翰宇，你這些日子究竟是在忙些什麼啊？早晨四五點鐘才回家……照這樣下去，鐵打的身子骨也得壞了。」
嚴桂蘭低頭啜泣。白翰宇近來時常夜不歸宿，她忍著不問，只當他是公事繁忙。可現如今身體都「忙」出了問題，她著實忍不住了。
白翰宇心頭一驚，匆忙撐起身體，抬手抹去妻子腮邊的淚珠，閃爍道：「翰辰那邊著急要把廠子建起來，他又總出差，建廠的事兒全托我給盯著。」
扣住丈夫的手，嚴桂蘭憂心地望著他，權衡許久才道：「翰宇，你跟我說實話，那藥……有效果了沒？」
「沒有，一點兒效果都沒有！」白翰辰只覺妻子的目光如刀般割在臉上，竟是無法再與她對視，「桂蘭，你別……別瞎想……」
得到丈夫的保證，嚴桂蘭稍稍安下心。這些日子她去白翰宇屋裡拿換洗衣服時仔仔細細地翻過了，沒有一根長發，更沒有脂粉味兒。想來便是去相公館找小倌或是半爺兒，也不該無跡可尋。
她面露難色，夾雜著些許的哀怨：「翰宇，你別怪我疑心你……我知道，你對我並無夫妻的情分……可既然進了你白家的門，我便是你白家的大少奶奶，是你白翰宇明媒正娶的妻……旁的我不求，只求能給你生個一兒半女，也不枉我守了你這些年……」
似曾相識的話語令白翰宇心中羞愧萬分，卻又無顏向妻子坦誠一切。他攬住妻子的肩，柔聲安撫道：「桂蘭，我發誓，自要我能行了，保准把勁兒用到你身上，決不能上外頭野去。」
嚴桂蘭聽了，面帶嬌羞地偎進丈夫懷裡，咬著櫻唇輕輕點了下頭。
下了課，付聞歌去圖書館借書。課本上的知識有限，若想學精，少不得啃下幾本專業著作。他還選修了國文課，教授要求期中交篇論文，探討中西方文化差異，列了幾本書叫他們回去做參考。
從管理員那拿過書，對照書單，付聞歌發現缺少一本狄德羅的《拉摩的侄兒》。詢問管理員，被告知已經有人借走，不知何時能歸還。
這本書白翰辰的書柜上有，他記得。但白翰辰最近幾日早出晚歸，極少能碰上面，晚上經常是他都躺下要睡了，才聽到窗外響起白翰辰的腳步聲。