「男子的眼光都放在外，很少有男子會把心思放在內宅，不要巴望他們會知道你受了委屈，他們真能知冷知熱。大部分男子做不到這樣的。爸爸已經被說成了星洲頂好的男子了，他想過媽媽平時有那麼累嗎？想過媽媽為了孝順做了很多不必要的事嗎？」余嘉鴻說，「女孩子，不能成天為了家里的安寧，而太委屈自己。」
女孩子要溫柔，要嫻靜，要順從，這是嘉莉和嘉萱聽了這麼多年的話，突然聽見這樣的話，兩個姑娘都愣了。
別說兩個妹妹雙眼瞪得老大，葉應瀾聽著也覺得奇怪，奇怪歸奇怪，他的話自己絕對贊成。
書里，星洲淪陷後，二太太和秀玉帶著幾個孩子東躲西藏，秀玉想著嘉莉的夫家把商鋪和礦山交給了日本人比較早，好歹家里還有錢，她就想著去問嘉莉要一口糧食，救救他們一家子。
秀玉偷偷摸摸敲開了嘉莉夫家的門，出來的是嘉莉丈夫的姨太太，米糧沒要到，那個嘴臉難看到了極致。餓得頭暈眼花的秀玉看著那家關上的大門，心裡擔心的卻是嘉莉。
過了些日子，秀玉偷偷摸摸找了那一家的下人打聽，才知道嘉莉被硬生生逼瘋了。
葉應瀾想起學校里那位老師的話，她說：「上學的時候，我的老師跟我們說：『我們先是人，後才是女人。人必須有尊嚴，必須獲得尊重，接下去才能再談，女人應該如何。』」
「聽見了吧？新時代了，要真過不下去，離婚也沒什麼。」余嘉鴻說。
「哈哈哈！」嘉莉笑起來，「哥哥居然在嫂嫂面前說這種話，就不怕嫂嫂以後受了委屈跟你離婚？」
「嗯嗯！」嘉萱附和。
余嘉鴻笑：「有本事的男人，靠加倍對妻子好，讓她幸福，讓她不想離婚，沒本事的男人，把女人關在家里，不許她工作，天天告訴她，你生來就不如男人，你必須靠著男人活，讓她不敢離婚。你們說我是哪一種？」
葉應瀾被他的不要臉給驚到了：「你是不要臉的那種。」
哥哥的話讓嘉莉糊塗了，她說：「可嫲嫲說，男人在外掙錢養家，做女人要讓男人沒有後顧之憂。」
嘉萱年紀小，天真的小臉蛋看著姐姐：「那就像嫂嫂一樣，也出去掙錢。都出去掙錢了，那應該誰讓誰沒有後顧之憂？」
「嘉萱真聰明。」余嘉鴻說，「女孩子應該讀書，應該出去做事。從現在來說，你們有阿公嫲嫲，爸爸媽媽庇護，以後我和你嫂嫂也會庇護你們，但是最好的庇護，是你們自己。」
葉應瀾總覺得余嘉鴻說這些話，像是在安排什麼。
余嘉鴻繼續問：「你們可知道在美國，黑人是什麼時候得到投票權的嗎？」
家庭教師教她們的只是一些詩歌，文學作品，可沒有涉及到這些，別說嘉莉和嘉萱了，就是上過學的葉應瀾也不知道。
「1870年。」余嘉鴻又問，「那你們知道美國女性是什麼時候擁有投票權的嗎？」
她們更加不知道了。
「1920年，也就是女人比黑人，得到公民權的日子還要晚。沒有公民權的黑人，之前在美國是什麼？你們知道嗎？」