兄弟倆帶了她過來，葉應瀾買了些吃食，她發現一個來回十來天功夫，昆明的物價又漲了。
來了兩年多，物價翻了兩倍不止，南洋機工的薪水沒漲多少，像他們這種家底厚的，自然有老家寄錢過來，但是有些隱瞞了家裡，或者家裡就老婆孩子的，沒有匯款支持，這點薪水連吃飯都有問題。
機工們的生活成問題，國內老百姓的生活更是困難，街上要飯的越發多了起來。
「別問我能不能活到民國七十一年，徵稅、徵稅，現在才民國三十一年，我就問一句民國能不能到那天！」一個穿著破爛的大爺扯著嗓子在罵，「雞稅、鴨稅、火柴稅，咱們不願意傷天理種罌粟，他們還要抽懶稅。」
「這些話不能說。」
「我爛命一條……」
去南洋發的公債償還日已經到幾十年之後，現在徵稅也徵收到了幾十年之後，讓老百姓怎麼活？
買好了吃食和日常用品，葉應瀾去西南聯大邊上的一條街，這家舊書店裡很多舊書都是聯大的師生拿過來賣的，可買可租，葉應瀾把上次借的五本書給還了，取回了押金。
葉應瀾逛挑著書，這兩年她一邊修車一邊學，就越發覺得自己沒上過大學，基礎薄弱，有些明明可以計算的，她就不會，然後要把圖紙和情況寫了說明給謝德元。謝德元的廠子開在十里舖，等謝德元寄信過來，一來一回一個月就去掉了。
她一直在補相關知識，今天巧了不是，有本力學方面的英文書，她翻了幾頁，還真是她要的。
葉應瀾把這本書，放在自己身前，繼續找書，一隻手伸到了這本書上，葉應瀾連忙壓住這本書，轉頭過去，是一個戴眼鏡穿長衫的男子，葉應瀾說：「先生，這本書我已經挑好了。您看別的？」
這個男子端詳著她問：「同學，我對你沒印象，你不是我們工學院的吧？我也不記得理學院有你這樣一位女生。」
「我不是聯大的學生。」
「那你？」
「我就自己看。」葉應瀾從他的手裡抽過了這本書，「很抱歉，我尋這樣的書，尋了有點時間了。」
她收好了這本書，飛快地去櫃檯要付錢買斷。
聽見她要買斷，這位先生跟過來，那張臉簡直如喪考妣，有那麼誇張嗎？
不過想想要是自己沒拿到這本書，大約也會如此吧？
「這位太太，你能不能不要買斷？我們開這家店的本意是，各家學校的各位老師學生有自己的私藏，可以拿出來用於交流。如果這本書沒有別人要，那你買斷沒問題，但是有其他人想借閱，我還是建議你不要買斷了。」店主跟葉應瀾說。
「這位太太，你買斷也沒問題，就是這本書你看完之後，借我幾天？您給府上地址，一周之後我送上門。」
他這個樣子，讓葉應瀾想起幾年前在船上遇到的朱少康，
他這個年紀也不像是學生，葉應瀾問：「您是聯大的老師？」
「是。」這位拿出一個銅盒，拿出一張名片遞給葉應瀾，「太太，這是我的名片。」