银子如流水般入了对方之手，虽未能就此让靳以脱罪出狱，却终是让他少受了些苦头，甚而得了机会，给家人递了一封信出来。
傅明从燕乐手中接过这封信，微微颤抖着启封，看到上面熟悉的字迹时，双眼模糊，他直接用袖口拭去这片模糊，将信上一字一句读了又读。
信中并未多说什么，也不能多说什么，只是报了平安，让家人放心。唯有两句，是单独写给傅明的，在另一页上，寥寥十数字，却让傅明再度红了眼眶：
知君用心如日月，请君努力加餐饭。
傅明拿着书信回了靳府，将头一封交给众人一一看过，一封信如一叶扁舟，载着一屋子几快溺水之人，让他们得以喘息。
该打点的都打点过了，能托付的人也托付过了，此后接连多日，再未有新的进展或新的消息。傅明日日等盼，等到秋深了，他又找陶阳借了几回银钱，可最后两次送出的钱财却被燕乐退回——事情已陷入僵局。
前些时日，为了有精力办事，傅明给自己开了不少功效强烈的药以完全压制住病端，却非治本之方。而今天气转凉，他不仅未能痊愈，药效反噬，加之先时被压制的病灶再发，病情竟突然间便加重了不少。
若是平时，他或许还能让自己不那么焦心忧虑，尚有余力劝慰他人。但秋来病中，人心往往不如往日坚强，每夜梦回，他惊吓醒来，常觉脸边冰凉，竟是不知不觉落了泪。想起还在狱中蒙受冤屈的靳以，不知他可有厚衣暖被，可能饱腹安眠，伤了病了又该如何是好……一旦思量，再不能眠，生生熬到天亮。再派人去送衣送食，皆被拒之牢外。
如此日复一日，傅明身心俱疲，不知还有哪一条自己没有尝试过的路可走。若自己当街拦住大理寺卿申冤诉屈，是否还能为靳以赚得一线生机？又或者，不仅于事无补，更会让事态恶化？
正当傅明心力交瘁，觉得无论如何都偃蹇难行，焦灼煎熬而不知所措时，有人向他发了请帖。
这回，周晥清不再假借兄长之名，而是坦荡地直接在请帖上写了自己的闺名，并说是与傅明商议关于靳以之事。
傅明略加考虑后，将自己重新打点了一番，撑起精神，前去赴约。
作者有话要说：
新春快乐，祝福大家！
第31章章三一
周晥清见了傅明，头一句便是：“傅公子衣带渐宽，形容憔损，这些日子想必极不好过吧？”
傅明道：“若姑娘邀我前来是为嘲讽，我这便告辞。”
周晥清一笑，“承衍哥哥还时常和家里人说你是个妙人儿，却原来，也是这样呆板。我不过与你说笑两句，你就恼了。你与我姐夫两人，平常相处，怕也是无趣得很吧。”