有人回头，挤了挤眼睛。
“明谣，那不是你未婚夫君么？”
明靥瞧见，原本因不记名而慌乱的明谣，在听见这一句话后，面上浮现一片娇羞的红晕。
那人悄声道：“明谣，你能不能偷偷与他说说，让应公子通融通融，给咱们都打几个甲等……再不济，打个乙级上等也成。”
在毓秀堂，每份课业分为甲、乙、丙、丁四级，每一级又分为上、中、下三等。
唯有得到甲级与乙级之人，才可算作合格。
闻声，明谣愣了愣，“这……怕是不太方便罢，应郎他一贯不喜徇私舞弊，更何况此次打分不记名，他……也不知道台下的是何人。”
正言道，已有一人忐忑上前。
第一个走上前去的学子，明靥记得，她叫孙司芩，是一个聪明又刻苦的姑娘。
身后学子交头接耳，私语道：“司芩平日里成绩就很好，怎么说也能拿个甲级。”
厚厚的帷帘垂落，隔着那道青白的帐，明靥仍能看见帘后那一道人形。
正襟危坐，身形笔直，宛若青松。
有一种说不上来的清冷与斯文。
孙司芩端正递上课业。
“应公子。”
众人屏息凝神。
片刻——
不知应琢与孙司芩说了什么，后者面色微僵，缓缓走下台阶。
赵夫子上前，看见那评级，明显愣了愣：“丙级……上等。”
满座哗然。
按着孙司芩以往的成绩，即便她拿不到甲级，最次也能拿个乙级上等，这次怎么竟未连及格都未……
“丙级下等。”
“丁级上等。”
“丁级中等。”
“……”
众学子面色愈凝重，周遭甚至响起了凉飕飕的抽气声。
见识到应琢的严苛，原本众人的翘首以盼，此刻都变成了一种刑罚。一时间，恍若有一柄镰刀架在每个人的脖子上，只待赵夫子前去唤各人上前，等待着那一柄柄锋利的刀具落下。
杀人不见血。
赵夫子：“下一个——”
是明谣。
偌大的学堂分外安静，再加之赵夫子一直盯梢，事先明谣即便寻了片刻机会，都未能与明靥互换课业。其中都是明靥的视若无睹，是了，今日应琢便坐在那里，她煞费苦心地接近对方，又如何能因这一纸课业而前功尽弃？
在应知玉眼里，她是明谣，是那个聪慧刻苦、课业出色的明谣。
是明家那一块无暇的美玉。
见明谣上前，台上赵夫子面色明显和缓下来。
明谣踯躅：“赵夫子，我……”
因是不记名，赵夫子亦不能透露她的名姓。见状，站在台边之人温声鼓励：“莫怕，你定是没问题的。”
这是明谣第一次这般近地看到应琢。
隔着一道厚厚的帘，她快要急哭了，整张脸涨得通红，一双眼求助似的望向明靥。
她偏过头，未理会明谣。
她的好姐姐，就拿着自己所写的那几张废纸，去见她自认为的、未来的夫君。
即便到了这时候，台下仍有人不明真相地打趣：
“阿谣可是害羞了，脸这般红，像是颗烂柿子。”
“唉，也不知应公子待她，会不会像对待我们那般严厉。”
“人家可是有婚约在身，是应家未过门的夫人。应公子对她，自是与对咱们旁人不一样的。”
“谁说的，我可是听闻应公子为人正直，循礼守纲，从不徇私的。”
“明靥，你说呢？”
明谣平日攀比时，总要带上她。
而今众人八卦心作祟，自然少不了问她。
少女收回目光，拘谨地笑笑：“那都是姐姐的私事，我不便多言。”
诚然，也无人在意她。
大家想看的，不过是一双璧人的佳话。
可众人等了片刻，却见台上少女慢吞吞站起身。不知应琢与她说了些什么，少女紧咬着下唇，面色竟有些难堪。
明谣走下台。
席间学子忙不迭询问她，感觉如何。
明谣默不作声，退回座间。她低垂着脑袋，两眼忽然间红通通的，像是下一刻便要委屈地哭出来。
赵夫子阔步，取过窗课。
仅扫了一眼，她面色骤变，似是不可置信。
过了半晌，赵夫子才缓缓道：
“……丁级中等。”
“什么？”