一切的起始都在十幾年前。
姚氏藏進白府。
南秦進獻女人。
現在做最壞的打算，其實這是一場預謀了十幾年的陰謀。
芙蕖對著尚一無所知的蘇慎濃，心想——「你們蘇家，怕是真攤上事兒了。」
蘇慎濃仍沉浸在自己的愁緒中，她道：「我三哥，四歲時就開蒙了，據說年幼聰慧，特別討夫子的喜歡，可惜到了我記事的年紀，他便已經不怎么正經讀書了，父親打也打了，罵也罵了，到頭想開了，也不指望靠他光宗耀祖，我還有個弟弟，可體弱多病，八歲了還養在母親身邊，捱不住讀書的苦，將來能平安康健就是我們家最大的心愿了……我們家，到了我這一輩，恐怕真的無人能承襲父親的志向了。」
蘇慎濃的這份擔憂很在理。
可一個家族的鼎盛能否代代延續，靠的不是有建樹的子嗣，而是根基。
蘇戎桂根基若正，他在朝至少還能撐幾十年，下一代不行，還有再下一代，等個孫子輩的人才還是能等得起的。
可若他根基不正，在這種時候，和南秦攪上不明不白的關係，別說世代鼎盛了，他自己都可能晚節不保，身敗名裂。
芙蕖寬慰了蘇慎濃幾句，下晌傳晚膳時，飯吃了一半，上來了個丫鬟，手中托著漆盤，上面兩道菜品，奉上了桌面。
蘇慎濃好奇道：「誰叫你送來的？」
丫鬟道：「方才三公子親自去點了兩道菜，吩咐我送給姑娘，說是他今日玩昏了頭，言語輕佻冒犯了您的客人，特地賠罪的。」
蘇慎濃示意她放下，輕言細語嘀咕了一句：「他倒是客氣……」
丫鬟將菜放置到她們面前，介紹了一嘴：「蟹釀橙，三脆羹。」
蟹釀橙是在掏空的橙子裡用黃酒蒸的蟹肉，橙催蟹又肥。
三脆羹是由嫩筍，枸杞，小蕈烹成的爽口菜餚。
蘇慎濃讓布菜的丫鬟給芙蕖盛了一碗羹，道：「平日裡家中不做這兩道菜的，難得一次，想必是三哥吩咐的，嘗嘗？」
芙蕖沒動湯勺。
蘇慎濃先嘗了一口，道：「似乎不是我們家廚房的口味。」
侍立在面前的丫鬟笑著道：「是三公子從外面帶回來一位娘子，借用了咱們家廚房，做出了這兩道菜。哎這位姑娘怎麼不肯嘗嘗，三公子讓我等著姑娘您的點評呢！」
屋裡的幾雙眼睛瞬間齊齊向她望過來。
芙蕖慢慢執起白瓷的湯勺，撇一勺湯抿進了嘴裡，再從袖中拿出絲帕，抹乾淨嘴角，道：「三公子真是有心了……」她抬眼，問那丫鬟：「三公子是不是還留了那位做菜的娘子在府中，等我前去一敘？」
丫鬟笑著：「姑娘竟然都知道。」
蘇慎濃不笑了，目光凝在了芙蕖的臉上：「你們打什麼啞謎呢？」