幾天後，案件的奏摺並著那把刀，一同送進了燕京城，遞到了皇上的面前。
謝慈成了殺害徽州知府的最大嫌疑人。
而且刀刃與傷口一致吻合。
刑部尚書並侍郎，一大窩子上躥下跳，恨不能立馬吹打起來給謝慈辦喪。
然朝廷上以駙馬為首的一群新貴，奮力主張徹查，皇上在他們的進言下，當朝決定派官往徽州走一趟，理清此案的脈絡。
一聽徽州這個地方。
朝臣們倒是格外安分，各自心懷鬼胎。
都明白，那是崔字號的地盤，誰都不願與去沾這渾水，招惹那尊大佛。
皇上在朝中挑來挑去，最後從刑部選了一個名不見經傳的員外郎，一身的窮酸儒生相，人脈也不廣，權勢也不大，當夜便收拾收拾上路了，連踐行的朋友都沒有一個。
謝慈找不見自己的刀，逼問之下，才知道陳寶愈扣的一手好鍋。
陳寶愈倒是振振有詞：「畢竟是徽州，說句不好聽但卻是事實的，這地方的摺子都未必能全須全尾的遞到皇上面前。你把這鍋認下了，他們才會意識到問題嚴重，不敢自作主張的欺瞞。這不，京城下來人了嘛，我這是在幫你！」
謝慈點頭：「那你可真幫我大忙了，我是不是還得謝謝你。」
陳寶愈急忙擺手：「倒也不必如此客氣。」
庭中梧桐樹上已掛不住葉子了，一陣風颳過去，便落下一整片，覆在地上。
待到明日一早，再落一層霜白。
秋也快沒了。
陳寶愈對著月頭，開一壇羅浮春。
他是專門為了招待謝慈而去搞來的酒，最後幾乎全進了自己的肚子。
借著半醺的勁兒，陳寶愈悵然：「你不肯跟我喝酒，你是沒拿我當朋友看哪。」
謝慈手裡轉著玲瓏小巧的酒罈子，屬實是沒有品酒的興趣：「她做了兩天噩夢，似乎一躺下就睡不安穩，你當日進到了最裡面，到底見了什麼？」
陳寶愈沉下臉：「我是見著你，你確定要聽麼？」
謝慈：「說。」
陳寶愈說：「蠟人。」
他比了個手勢，到自己的胸膛位置，道：「很多蠟人，做的像真的一樣，和人一樣高，身形一樣飽滿，一看便是名匠重工雕琢，栩栩如生，昏暗中的第一眼，你幾乎難以置信那竟是個死物……謝大人，你幸虧沒親眼見著，你猜那些蠟人都是誰的臉？」
陳寶愈躬身湊到他的面前，一指芙蕖休息的那間屋子，說：「一模一樣，鼻子，耳朵，眼睛……哦，蠟人們都少了一隻眼睛，黑洞洞的，裡面填了血色的油彩，滴滴答答的往下淌。她在被酷刑折磨，被剝了衣服，被銀辱……」
謝慈猝然一把捏碎酒罈子，瓊漿四濺，陶片深扎進了手裡。
陳寶愈緩了緩，說：「我似乎聽說過，她剜了崔少東家的一隻眼。崔掌柜不是忍氣吞聲的人，你想想對側吧。」
謝慈滾著木輪車走出了幾步遠。
陳寶愈叫住他：「還有，她的聽覺敏於常人，密道是個曲回封閉的空間，腳步聲再輕也一定有動靜，她知道我進去過。」