謝慈與芙蕖同時斂了聲息，退後了幾步，將身影徹底藏在了看不見的地方。
為人臣者面聖需在殿前卸刀，但尚方寶劍卻無人敢攔。
禁軍侍衛統領手捧寶劍，落後蘇戎桂一步，跪在了殿中。
蘇戎桂攜子叩拜：「皇上聖安。」
皇上望著他們「嗯」了一聲，隨即目光又投向那把尚方寶劍：「蘇卿何意？」
蘇戎桂額頭貼著冰涼的青磚，道：「老臣攜先帝遺詔與尚方寶劍，請皇上誅殺佞臣，謝慈。」
皇上聽了這話，既沒有暴怒，也沒有驚訝，而是安安靜靜。
帝王的安靜令人心裡如坐針氈。
蘇秋高目光一瞥，瞄見了旁側霍春雷坐過的位置，雖然已經空了，但是倒扣在案的茶杯表明皇上再此會見過別人。蘇秋高心裡驀地激靈了一下，那會是誰？
屏風後。
謝慈似乎在意料之中，也沒什麼反應。
芙蕖心裡卻逐漸有了中撥雲見霧的明了。
政治嗅覺遲鈍的她腦子其實一直在混沌中飄著，謝慈讓幹什麼，她就幹什麼。一個暗示，她就明白怎樣讓霍春雷放鬆警惕，一腳踩入他的陷阱中。
剛才，就在蘇戎桂落下話音的那一剎那，芙蕖恍然大悟。
——為什麼要將霍春雷弄走？為什麼不能讓霍春雷出現在蘇家父子的眼前？
謝慈今日要除根，要見血。
霍春雷的存在是令人不敢妄動的震懾。
假若霍春雷端坐於席上，蘇家父子還真不一定有決心敢在他面前造次逼宮。
其他人也是。
那謝慈已經磨好的刀便是一把派不上用場的廢刀，識時務的各位見風使舵，你好我好，互相一通打太極糊弄下來，誰也傷不了誰一根毛。
謝慈不能容忍，他今天要玩狠的，一口鍋扣下來，關門打狗，誰也別想做漏網之魚。
皇上說道：「謝先生於社稷有功，於朕私人有恩。朕知道先帝留有遺詔你手裡，但是你如何能指摘謝先生是佞臣？」
蘇戎桂說：「臣聽聞，謝慈手中已掌握了與崔字號地下銀莊有勾連的官員名單，以及近年來與南秦六皇子過從親密之嫌的官員，單是五品以上的京官就有二十餘人。」
皇上道：「朕是今晨剛剛收到的奏報，蘇卿消息比朕還要靈通啊。」
蘇戎桂道：「臣有罪，可臣顧不上那些了，皇上您可知道，按照這個數清查下去，順藤摸瓜，能牽扯到何種地步啊！低品階的京官、下頭的地方官，怕是百千都止不住。皇上，您當真要由著謝慈都查辦了嗎！」
皇上道：「不然呢，貪官污吏，叛國之臣，不查辦還要朕每年的米糧供養著他們？」