層層通報後，營帳大門次第掀開，手持兵戈的武士訓練有素地後退兩步，一道頎長清爽的身影緩緩走進，他一身素衣，發半挽起，用根木簪固定，笑容淺淺，向蕭律齊躬身行一禮。
蕭律齊捏著嘎巴拉搓動的手陡然一停，呼吸停了半拍。
「我也是您的禮物，二皇子殿下。」
……
「我乃遠城太守，有要事向都督稟報，請速速通傳。」
門侯驗過身份後，將他和身後侍從放行。
十一個人順利趁著在天將拂曉之前進了撫西，緊隨方回的人頭戴幞頭，眉黑如炭，八字瞥去，皮膚乾燥，嘴唇發白，下巴和上唇生著青青密密的胡茬，略彎著腰，低眉垂目，雙手捧著個雕漆盒子，一副老實模樣。
到都督府後，侍人通傳，回來道：「都督還在獸園，請太守前去觀賞。」
獸園、觀賞，四字連在一起，總讓人有不好的預感，方回目光忍不住向後瞥了一下，旋即收回，額鬢汗濕，擦了擦點頭：「好，請速速帶我前去。」
所謂在獸園在都督府的最深處，要繞過兩個花園，曲徑通幽，方才能見到大門，霍停雲就任不久，所以並不完備，只粗粗見著個形狀，裡面傳來幾聲走獸的嘶吼。
門前值守的侍衛搜身過後，只允許方回一人進入。
方回腰間被冰涼的硬物戳了一下，忙回身介紹：「這是我的侍從，事情是他發現的，我一句兩句說不清楚，需要他來向大人回稟，你們盡可以檢查搜身，讓我一併帶他進去吧。」
他碰了碰侍衛，把一錠金子放進他掌心：「你們也知道，西北苦寒，若有機會，本官還是想立功……」
侍衛哪敢在霍停雲眼皮子底下收受賄賂，想了想，只得點頭：「好吧，大人請進。」
方回越靠近霍停雲，就越是緊張，幾乎要同手同腳，尤其園中孔雀嘶鳴，走獸咆哮，他不停地擦拭著額頭上的汗珠。
可也沒有辦法，他的獨子還在他們手中，若是他敢叛變，即刻就會將其誅殺。
方巡上次輸了兩萬石糧草，他逼不得已才當著霍停雲的面兒打折了他的腿，不狠下心懲戒，只怕霍都督會要了他的命，就這麼一個寶貝兒子，他怎麼不疼？
一行侍衛帶著他們穿過孔雀園後告退，視線陡然開朗，一座高三丈寬三丈長三丈的巨型鐵籠佇立在中央，霍停雲倚在旁邊，見方回，輕笑：「方太守來得不巧，方才好戲結束了，不過留待到明日，便有更精彩的戲可看。」
方回只看一眼，就顫顫巍巍撇過頭。