贵久子也要求一起去，大家以途中山路险阻为理由，劝阻了她。不过，实际的原因是怕带上她行动不方便。
救援队的指挥是大町警察署的熊耳敬助警部补（原注：日本警察级别之一，地位次于“警部”。）。他原来在刑侦科，因为格外爱山，不知不觉就加人了被称作“山岳巡逻队”的遇难救援队。
对他来说，比起到处追捕凶恶的罪犯，巡视自己无比热爱的大山更合乎心意。加入救援队后，他救出了无数的登山遇难者。
最近，被他救过的关西地区的登山者共同邀请他参观万国博展会，他作为一个警官，反复斟酌这是否属于“受贿”，最后终于仅仅领了情，客气地谢绝了。
熊耳体重达八十公斤，但身上没一块赘肉，显得硬棒、精干；宽宽的面庞上长着一双小眼睛，看上去十分和气。因为他脸上长着麻子，所以同伴们送了他一个绰号“敬麻子”（原注：熊耳的名字叫敬助，绰号取了他名字的第一个字。），但当然他并非象传奇小说中的敬麻子那样粗心。（原注：这个比喻出自日本德川时代的传奇小说《右门捕捉罪犯故事集》，右门是个捕吏，“敬麻子”是书中的一个人物，以粗心大意闻名。）
熊耳所属的“北阿尔卑斯山北部遇难对策协议会”，会长是大町警察署署长，下设警部级别的救援大队长、警部补一级的救援队长，以下还有副队长及班长。队员分布在白马岳、王龙岳、K岳、针木莲花岳等地方。他们根据遇难者的请求和发现遇难者的报告而行动。熊耳是其中K岳山区的救援队长。在遇到多人遇难，峭壁险峻或大雪封山的情况，只靠当地救援队不能解决问题时，还可以向县警察机动队求援。
救援队好不容易才处理完“黄金周”登山者不断发生的遇难事故，但队员们没有一个人露出厌烦的表情。
“那个姑娘是什么人？”
听贵久子讲完看见遇难信号的经过后，熊耳悄悄问茂助。
贵久子利索的城市打扮和风度，在鲁莽的男人中显得格外娇艳。
“好象是遇难者的未婚妻。”
“那个男的呢？”
熊耳指着真柄问。
“那是真柄慎二。就是和影山一起登上光明角的那个人呀。他们本应一块攀登Ｋ岳的，可他来晚了。”
熊耳也听说过这个名字。他注意到真柄看着贵久子的目光有些发热，但又发现这里的男人们都是用这种眼光看她，不由暗暗苦笑。也许，自己也是这样看她呢。
“未婚妻么……在山脚下等着小伙子从山上回来，这有点象……”
熊耳忽然噤口不言了。他原想说象最近流行的一本山岳小说的情节。但一下想起那本小说的男主人公悲剧性的遇难死亡，所以住嘴了。那本小说问世以后，还出现了崇拜甚至模仿那种英雄死法的单纯而愚蠢的登山者。不过，那个姑娘的未婚夫大概还不至于干这样的蠢事吧。
那姑娘有着一对聪慧的眼睛，虽然担心着未婚夫的安全，但还是清楚地说明了事情的经过。熊耳感到她是可信的。
二
“出发”！
熊耳拿起冰镐喊道。贵久子以期待的目光，目送着整装出发的救援队。
“有这么美丽的姑娘等着，还去冒那个险，真可恶！”