“受不了了。”雪线俱乐部第一次参加火葬的会员中，有人逃向了树林。
贵久子也感到胃里直往上反酸水。遗体嘣嘣地爆裂着，那是被堵在内脏和血管里无处可去的气体冲破皮层的声音。尸体随着爆裂声动起来，好象他还有自己的意志，在抵抗着火势。这不仅使人感到害怕，更使人感到凄惨。
“不用怕，这是由于气体膨胀，血液和体液一下子凝固起来，于是身体就自己动了。”
有人在吓得摇摇晃晃的贵久子身后扶住了她，冲她耳边轻声说道。那是真柄慎二。他的声音格外冷静。
“放心吧，我的眼睛不会避开眼前的景象。现在那火焰之中燃烧的是想成为我丈夫的青年。他临死之际一定在呼唤着我，并且只想让我看见自己燃烧的身体。”贵久子这样想着，拼命鼓起勇气凝视火中。
真柄扶着她的手还不想离开，但贵久子根本无暇顾及这种事情。
晚霞完全褪尽了。疏密相间的繁星洒落在瑪空之中。腾起的火星飞向高高的上空，好似一颗颗昙花一现的小星星。
“因为还要花不少时间，死者的亲属和朋友们请到山庄休息吧。”
听了熊耳警部补的话，有人象得救了似地长舒了一口气。
熊耳硬把坚持要等到儿子成为骨灰的父母劝了回去，又走到贵久子身边。不能让他们留下，否则下面的事情就不好办了。
“你也请回去吧。”
“如果我不碍事的话，让我呆到最后吧。”
看到贵久子恳求的目光，熊耳有些犹豫，但马上又用强硬的口气说：
“下面的事不能让死者的亲属和女人看见。”
“我不在乎。我要看到最后的情形。我想影山也希望我这样做。”
“不论发生了什么事，你都能忍受吗？”
熊耳的心中突然产生了一个无情的念头，他想让这个美丽的姑娘彻底看看她仍然留恋的人火化的惨状，打消她对死者的眷恋。
出于男人对死后仍能吸引美丽姑娘的人共同的嫉妒，熊耳决定让贵久子看看火葬的最后一道“工序”，这在过去是从不让女人观看的。
木堆的周围还留下熊耳、茂助、两名救援队员、真柄和贵久子六人。
九点钟，正彦拿来了江米酒。贵久子碰都不想碰一下，熊耳等人却满不在乎地大口吃着。
“别硬吃也好。”
真柄悄声对贵久子说。他也几乎没有动自己那份江米酒。作为登山老手，他应该不是初次经历这样的场面，大概是面对无法复生的结组伙伴的火葬，也失去了食欲。
“他也在悲伤呢！”
这时，贵久子感到一根无形的线有力地把她同真柄连结起来。
十点左右，遗体开始失去人形。头部、身体和脚变得几乎一般粗细，好象一根黑圆木。火舌舔着整个木堆，不管加多少新的木柴，也支不起井字形木架了。