“鬼话连篇。”一个戴着钓鱼帽和眼镜的男人厌恶地说。
“不，先生，”麦隆开口道，“我知道这听起来很像梦话，但这是千真万确的事实。我亲眼看到的。”
“我也看到了。”吉姆说。
“还有我。”奥利接口。他已成功地让卡莫迪太太住嘴，至少是眼前这一刻。但她就站在一旁，抓着她的大提袋，邪门地咧嘴而笑。没人愿意和她站得太近。他们窃窃低语，对我们的说法半信半疑。有几个人回过头去，不安而深思地看着店面的大玻璃窗，我很高兴他们开始关心了。
“骗人，”诺登说，“你们全都在骗人。”
“你们所说的叫人难以置信。”布朗说。
“我们不必站在这里反复争论，”我说，“你们不妨跟我一起到仓库去看看，去听听。”
“我们不允许顾客到──”
“巴德，”奥利说，“跟他一起去，结束这场争论。”
“好吧，”布朗说，“戴敦先生，我们了却这桩蠢事吧。”
我们推开双扇门，走进黑暗中。
※※※
那声音委实刺耳，甚至邪恶。
巴德也有同感。就算他再怎么有北佬的死硬派头，他的手还是立刻抓紧我的胳膊。他深吸一口气，然后呼吸转为急促。
那是种低沉的飒飒声，由卸货门方向传来，似乎在抚摩什么。我轻轻用一脚在地上来回扫，终于碰到一支手电筒，于是弯身捡起手电筒将它打开。布朗的脸色很难看;他还只是听到而已，还没看到那些触须。但是我看过，我可以想像它们匍匐在那扇铁门上，扭曲爬动，就像有生命的藤蔓似的。
“你现在怎么说?还是难以置信?”
布朗舔舔嘴唇，望着散了一地的货品和纸箱。“这是它们弄的?”
“有些是，大部分是。你过来。”
他很不情愿地跟上来。我借着手电筒找到那截皱缩蜷曲的断须，仍躺在那柄扫帚旁。布朗弯身细看。
“别碰，”我说，“说不定它还活着。”