正当一家人愁得愁，骂得骂，怕得怕，看热闹得看热闹之时，突然就听到外面传来一阵急促响亮的锣响。
屠父听出，这是村长在敲锣召集村里人，也不知是有什么事要说。屠父从李家沟到竹溪村虽然去的时候是搭了顺路的牛车，但回来时却是走回来的，此时正累着，懒得动弹，便让屠文强去看看外头是有什么事。
亲爹的支使屠文强自然不敢不从，利落地应了一声就出了屋子，往村里去了。之后过了好一会儿，他才又急匆匆地跑了回来。
屠父见他面色不对，心中便有些提起来，忙问道：“怎么了这是？村长说了什么事？”
屠文强喘了两下，才在屠父越发焦急的神色下说了出来，道：“征兵！爹，朝廷要征兵了！”
“啥？！咋就突然征兵了，没听着哪打仗呢，这可咋整啊？”屠父一下子就坐不住了，急惶惶地追问：“村长可有说了怎么个征法，能不能用银子抵啊？”
屠父如今五十多了，半多辈子过去，什么没见过，就这征兵他经历的也都不止一次了。可就是因为见识过，他才会担心的不行，别的不说，就过去这几十年，他们村里征兵被带走的没有一百也有八十，但最终能回来的连十分之一都没有，更不要说还大多都是毁容瞎眼断手残脚，真正全须全尾回来的健全人才就只有一个而已。
李氏和屠文栋这时也顾不得去想屠林了，也忙对屠文强追问起来，屠文强因为知道了详情，倒是不似他们那般焦急，便对几人道：“是有个衙门的差役来村里说征兵的事的，那衙役说家中有功名的，和家中只有一名壮丁的不征，其余的人家一户抽一丁。不过也可以用银钱抵，只是一个人就要十六两银子。”
屠文强说完，屠父才终是松了口气，能用钱抵就好，虽说前些日子送屠新月出嫁，又给屠文栋治伤花了不少银子，但家里还是有一些家底，这十六两银子还出得起。
而李氏在短暂的沉默后，却又是对屠林骂了起来，因为在她看来，若不是屠林打伤了屠文栋，害屠文栋错过了童试，如今屠文栋必定已经得中秀才了，那他们家就是有功名的人家，不在征兵之列里，也就用不着多花那十六两银子了。
想到这，李氏便恨恨地说道：“不行，这抵人的银子我才不出。”
屠父等人立时都看向了她，诧异道：“你不出，那你是想让老二还是老三去当兵不成？”