“可以啊。”北冈回答。
武志把球在掌中转了几下后，用棒球手套掩着嘴，小声地把自己的意见告诉了北冈。北冈讶异地皱起眉头。
“甚么意思？”
“别管这么多了，可不可以按照我说的去做？”
“但是……”
这时裁判走了过来，催促他们快点结束。北冈终于下定决心，用力点了点头。
“好，就这么办。”
北冈跑回本垒，主审宣布比赛继续进行。
武志用力深呼吸。
九局下半，两人出局满垒──过了这么久，状况仍然没有改变。
武志做出投球的固定姿势，警告了垒上的跑者。在他投球的同时，他们就会起跑。虽然也有牵制出局的机会，但跑者离垒包都不远。一方面是因为打者是津山的关系，再加上他们了解武志很擅长投牵制球。
武志的注意力集中在打者身上。
敌队加站团的欢呼声在耳朵深处响起。
一飞冲天！津山！所向无敌，喔喔！
“继续鬼叫吧。”
武志聚精会神地投出那一球。
乍看之下像是慢速直球。
津山皱着一张脸，用猛烈的速度挥动球棒。看我的──他心里一定这么想。然而下一刹那，他的身体失去平衡，用尽浑身力气挥动的球棒没有打到球，因为挥棒时用力过度，他整个人跌坐在地上。
津山难以置信地看着落空的球棒。
然而，更加难以置信的事情发生了。
球在北冈的手套前扬起一阵尘土，转眼之间，已经滚到挡球网附近。北冈在零点数秒后才认清眼前的事实。
武志离开了投手丘，北冈丢下面罩追着球跑。跑者冲进了本垒。
欢声和混乱中，北冈终于追上了球，回头看向武志，但武志没有举起手套。
北冈也没有丢球。
第二名跑者前身滑垒成功。
亚细亚学园的球队和看台的观众陷入狂喜之中，一片纸花飘过站在原地的武志和北冈之间。
北冈似乎轻声说了甚么，但武志听不到他的声音。
武志双手叉腰，仰望天空。天空是灰色的。
──明天要下雨了。
然后，他脱下帽子。
插曲
三月二十三日星期一，俗称为春季甲子园的高中棒球春季选拔赛将在五天后举行。
东西电机资材部的臼井一郎大清早就肚子不舒服。坐在办公桌前，下腹部周期性地疼痛，根本无心工作。但他不愿意上班铃声刚响就跑去厕所，忍耐了十分钟才终于起身离开座位。
厕所就在资材部办公室的左侧，木门上方的窗户嵌着雾玻璃，上面用油漆写着“男用厕所”。臼井匆匆推门而入。
里面有两个小隔间，其中一间的门上贴了写着“故障”的纸，臼井咂了一下嘴，推开另一间的门。这家公司的厕所很容易故障。
一走进去，臼井再度啧了一声。他走进的那个隔间内，卫生纸刚好用完了。于是打开“故障”那一间的门，准备把那里的卫生纸拆下来。
这时，他发现角落放了一个黑色的手提包。
──这是甚么？
臼井觉得不太像修理工的包包，然而他并没有太在意。因为那时候没心情理会那么多。
中午过后，臼井又去了一次厕所。那个隔间的门上仍然贴着“故障”。他好奇地打开门一看，黑色手提包仍然放在那里。
那是一个黑色的旧皮包。
他微微偏着头，并没有伸手去拿。
直到他第三次上厕所时，才感到事情不太对劲。以前厕所发生故障时，从来不曾那么久都没人来修理，而且那个褪色的手提包维持和今天早晨相同的状态，不像有人动过。
──是谁忘记带走了吗？
臼井打量着它，上面并没有像是名片之类的东西。
他终于下定决心打开包包检查一下。既然从一大早就放在这里，也不能怪别人侵犯隐私打开检查。
当手伸向皮包的拉链时，脑海掠过一丝不祥的预感，但他还是缓缓地拉开了拉链。
※※※
当天下午四点三十分左右，岛津警察署接到报案电话，东西电机总公司内被人放置了炸弹。炸弹设置在五层楼的办公大楼的三楼男厕内，资材部资材一课的课长臼井一郎发现了这颗炸弹。
警方在离现场稍远处的会议室内向臼井听取当时的情况，负责审问的是千叶县警总部搜查一课的上原和筱田，上原三十岁左右，身材壮硕，瘦长脸。筱田比他年轻几岁，或许是有点发福的关系，看起来比较沉着稳重。