木文夫妻二人來到地里，劉芳看到小兒子木中在地里幫忙插秧瞬間大驚失色，焦急地高聲叫喊道：「兒子，兒子，小中，快出來！」
「我的心肝哎，誰讓你下地幹活的！咱們家哪輪得到你下地幹活！快，快出來！」
「娘，插秧太好玩了！」木中看到爹娘過來正準備向他們炫耀他的成果，讓他們誇獎他，下一秒便見到娘親衝到水田裡把他往地頭拽，「娘，我不要走，不要走，我還要插秧，我還要插秧！」
木中雙腿彎曲整個人往下墜，不想被娘親拽出水田。
「你小小年紀插什麼秧？就知道搗亂！咱們家這麼多口人輪不到你下地幹活，等會兒讓你三哥去把你二哥還有你木西堂哥喊來幹活。」
劉芳捨不得小兒子幹活，木中卻不領情，賭氣著甩開娘親的手跑到一邊生悶氣。
「插秧可好玩了！三個哥哥都可以玩為什麼只有我不行？」
「插秧太累了，你現在還小，干太多農活容易長不高。你現在最要緊的事情就是趕緊讀書，給娘考一個秀才回來，知道嗎？」
「那為什麼大哥七歲就下地幹活？我不想天天讀書！娘以前對大哥說過娘今天說的這些話嗎？」
小兒子這句話無疑是在往劉芳心窩裡插刀子，劉芳生拉硬拽把小兒子拖到地頭，態度開始變得強硬，「我是你娘，我說什麼你都要聽著受著！在咱們家不需要你幹活，你只需要好好讀書，給我考上秀才舉人再考個狀元回來！」
「哇……」木中捂住胳膊哇哇大哭，他的胳膊好疼啊，娘親好兇，娘親以前從來沒有凶過他。
木中不明白。他只不過是想跟三個哥哥一樣幫家裡干點活，才讓三哥教他插秧，他也只不過是隨口問了一句以前大哥幫家裡幹活的時候，娘親有沒有對大哥說過今天對他說過的話，為什么娘親的態度突然大轉變，變得很兇很兇。
劉芳不認為自己有錯，轉頭把矛頭指向三兒子和木文。
「瞧瞧，都是你這個爹平日裡不好好教孩子，他剛從學堂回來時還好好的，才在家裡待了幾天，和你待在一塊都學會頂嘴了。我早就說過小中是咱們最小的兒子，不用你從小指使他幹活，看看現在他變成什麼樣子了？不好好回家讀書，居然吵著要和鄉下泥腿子一樣下地幹活，咱們老四以後可是做官老爺的命。」
「還有你，小北，小中畢竟是你弟弟，比你小了五六歲，你怎麼能教唆他下地幹活？你真是太讓娘失望了。你爹讓你下地幹活我也不好說你什麼，等你把這塊水田的秧苗插完趕緊回家讀書，順便在家裡好好監督你弟弟讀書。」
木北不以為然，他娘慣會給人扣帽子，開口順著親娘的話往下說，「是，都怪兒子。我怎麼就沒看住小弟讓他下地幹活了呢？下次他再不好好學習做這些掉身份的事情，我就拿細柳條狠狠抽他。」
聽到三兒子的承諾，劉芳臉色稍緩，「你以後別忘了你今天和我說過的話。你們哥倆待在書院好好讀書，小中有你這個哥哥看著我也能放心些。」
「是，是，兒子怎麼敢忘今天說的話。」木北看向一旁捂著胳膊大哭無人關心的弟弟以及默不作聲的父親，扭頭笑意盈盈地和親娘的視線對上，「兒子死也不會忘記今天說過的話。」