孟宴寧頓步，不知怎麼，突然想起那日馬車下，雲冉嬌嗔讓周從之抱她的情景。那幽邃的鳳目里，溢出些快活之色，
「好，讓二哥看看。」
他一個大男人，實際對首飾半點興趣也沒有。看著雲冉的面容，比對簪子戴在她頭上的效果，也不過裝模作樣。
但云冉仰頭，一雙杏眸亮晶晶注視他，似乎充滿希冀。
「哪一支好看些？」
他便胡謅，「牡丹艷麗，蓮花素淡，還是這芍藥秀雅又不失婀娜，最襯冉冉。」
說著把花簪進雲冉的髮髻里，雲冉臉上立刻浮現淺淺的胭脂紅，想也是極其滿意他的選擇。孟宴寧不免挑起她下巴，目色灼灼，「冉冉，我聽說方才有人不小心撞了你一下，你可有傷到哪，或遇到別的什麼事？」
雲冉眼底水光盈盈。
想了想，卻刻意笑道：「二哥哥，你在說什麼？就是個迷路的小廝，我三言兩語打發了。」她打開他的手，轉身繼續照鏡子，似乎嗔怪，「還是說，二哥哥你如今，連我跟花匠說句話，心里就癢了？」
孟宴寧沉眸：「當真沒有？」
「沒有。」
雲冉恍若無事地補著胭脂。孟宴寧目色愈發幽邃，忽地折腰靠近她，熱息吐在她頸項邊。
「那是不錯了，二哥看到冉冉和一個花匠說話，心就癢了。」他冷笑，打橫抱起雲冉，丟向床榻。他好像又對她狂熱，但那眼底，說不失望，也是假的。
*
傍晚吃過飯，孟宴寧便推說有事，暫時離開了院子，雲冉一副依依不捨的模樣。
可孟宴寧一走，雲冉便按照紙條上的提示，於申時三刻，走到了後院角門。她有些心慌，偶然回頭。孟宴寧攥緊拳頭，於後悄悄尾隨。
她怎麼可以又騙他？若非紙條是他親手所書，他幾乎又要被雲冉矇混過去。那麼，這次若抓住她，他決不輕饒了。
角門果然打開，雲冉走出去。
她環顧四周，終於能看清楚院落外的景致。意外的是，眼前竟然只有條黃土路，通向不知名的遠方。四周翠林修竹，花草繁茂，隱約能聽見泉水淙淙流動聲。抬眸遠眺，煙霧繚繞的山頂之上，還佇立一個角亭。
赦縣向東是大海。但縣內有大小湖泊，盛產鹽、石。此處靜謐，應當是一個環湖而建的院落。據說只有赦縣有名的富商豪紳，才能在此地購置房產。不承想，孟宴寧便是豪紳之一。
雲冉再抬頭，偶然看到鳥雀翔空。突然覺得心里空落落的，也想變成那群鳥雀，自由翱翔。不由得撿起一塊石子，朝它們扔去，要將它們打落，折斷羽翼，和自己一樣，被困在此地。但自然不是想扔中，不過虛晃一下，發泄憤懣。