隨著主持人話音落下，會場上的全息投影也紛紛關閉，看台上的人們都站起身來，三三兩兩結伴往外走去，一邊聊著今天聽到的新聞。
河谷大會結束後，蠃魚三人開始各自為返航的事繼續忙碌起來。
第二日，蠃魚獨自去了一趟姽術的基因醫療所，英招受媞然邀請，跟著她一起去火山口的粒子對撞實驗室參觀了一回，諸懷同嫘明還有媞然介紹的那兩位通訊工程專家，則帶著時空艙操控台上的通訊機，去了她們的工作站。
眼下通訊修復任務重，諸懷一直呆在工作站，英招從實驗室參觀完，也和媞然一起到通訊工作站幫忙去了。
蠃魚從醫療所回來後卻留在了機庫，一面給山海經號內外艙體已修復的各項設施做二次驗收抽檢，一面督促那幾個工程輔助機器人，按照諸懷的設計組裝新的發動機。
河谷大會結束後的第三天，通訊工作站有了些可喜的新進展，英招忙給蠃魚發了消息，讓她快來。
蠃魚在機庫里收到消息沒多久，就見庫管機器人帶了個人進來，說是來接她的。
她看機庫這邊發動機的組裝進度正常，艙體驗收也沒什麼問題，於是跟著來人登上外面的飛行器，來到了南邊平原的通訊工作站。
蠃魚下飛行器後，跟著來接她的人走進工作站，轉過一道長廊，又坐了一趟電梯，來到一間研究室外。
她一進門，先迎面看見了金髮淺瞳的媞然，然後是諸懷和英招，以及兩位通訊專家，和一屋子小機器人。
眾人打過招呼後，英招興奮地跟她說：「魚姐，我們能直接聯繫地面了！」
這是她們三人提前商量好的，如果能發送訊號，先不要貿然聯絡空間站，而是通過一個私人科技公司開發的名為「星樞」的低軌衛星網絡，用加密傳輸方式，給一個人發送衛星通話請求。
蠃魚走到新修好的通訊機前看了看，低頭在面板上輸了一串數字，「試試看能不能撥通這個？」
諸懷一邊記錄一邊問：「這是誰的電話？」
「燭龍。」
諸懷一聽，轉頭跟英招對視一眼，燭龍，時空局的元老之一，山海經號執行隊就是她一手創立的。
去年年底燭龍升任太空總署副指令長，把山海經號領隊職務給了蠃魚。但在她們這次任務出發前一個月，太空總署發文卸了她的一切職務，只保留了時空局總顧問的頭銜，一個虛銜。
諸懷將那串數字用外接控板輸進了通訊機的發送器中。
訊號連接的時間顯得格外漫長，整個研究室內一片寂靜，只有信號返回器發出的「嘟嘟」聲。
過了大約五分鐘，通訊機里終於傳來一個清脆的女聲，「蠃魚，是你嗎？」
蠃魚聽到這聲音差點飆淚，「燭龍，是我。」