「……
你們要尊重老人家的威嚴。」
惠一旦拿定主意就不會讓步，繼續追問反而只會讓她把嘴巴閉得更緊，利根便不再追究了。
然後趁惠離開起居室的時候，他伸手去翻五斗櫃。同住時，利根就知道惠把銀行存摺收在那裡。
惠婆婆，原諒我。
利根在內心暗自合十著打開了存摺。
果不其然，存摺的餘額不到五位數了。六千七百二十五元，這就是惠的全部財產。這個月還沒有扣款，要是再扣掉水電費，餘額會再減半。
存款終於見底了。廚餘的量之所以減少，是削減了伙食費。調味料之所以少得很快，是以重口味來彌補少量食物。
以前，利根曾聽惠親口說，她雖擁有護理師執照，繳納保險費的年數卻不滿規定的二十五年，因此無法請領老年基礎年金。所以無業的惠除了靠存款過活，別無他法。
而當存款用盡，便束手無策了。
開什麼玩笑？！
利根匆匆出門。目的地是最近的超低價超市。自己雖然也只是勉強度日，但總比現在的惠好一些。錢包里有多少錢全部拿來買食材放在惠家。自己回公寓以後，隨便煮個家裡有的袋裝泡麵就行了。
「突然跑出去，去哪兒啦？」
門口傳來惠的聲音。
「買東西啊，買東西！」
利根扯著嗓門說。不這樣，只怕話說到一半就會哽咽。
一看到利根買來的大量食材，惠的臉上混雜著不快與安心。
「這麼多，兩個
人怎麼吃得完？你是要分給官官家嗎？」
「抱歉。太久沒買了，沒把握好分量。」
趁著做簡單晚飯的時候，利根查看了調味料剩餘的分量。這些果然也和官官說的一樣。一字排開的調味料每一個都很少。冰箱裡沒有食材，米卻不斷變少，可見正如利根所想，他害怕的事正在發生。
只靠少許配菜根本不夠，就在白飯上撒各種調味料配飯吃。電費也必須節省，所以只開餐桌上那盞燈，一個人吃著單調的晚飯——光是想像這幅情景，利根心中便覺寒風陣陣。
「我吃飽了。不好意思，我明天也要早起，先回去了。」
利根意思意思只吃一碗，便匆匆離開了。及早離開，一來是為了今天做好的飯菜可以讓惠吃久一點，再者也是為了和小弟交換情報。
利根敲敲門，低聲一叫，官官立刻就開了門。官官往惠家看了一眼，便趕緊把利根拉進家中。
「我去看過了。」
「我沒說錯吧？」
「比我預料的還糟。我儘量多買了一些食材，可是……抱歉，我現在手頭也很緊。」
這句話才說完，後面便傳來久仁子的聲音。
「怎麼啦？有客人嗎？」
官官一臉過意不去地搖頭。
「我也是。我媽媽黏得好緊，明明住得這麼近，要去看看卻不容易。那個……也不能多做飯菜分給惠婆婆。」