得到保護的人們和得不到保護的人們，其中的界線到底在哪裡？——利根一時之間陷入沉思。
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上午十點已過，笘篠等調查員卻沒有得到任何發現異狀的消息。
蓮田以煩躁的語氣發起牢騷：
「機場都開了三個半小時了。利根到底什麼時候才要出現啊？他明明就不知道上崎搭的飛機什麼時候會到啊。」
難怪蓮田會問，說實話笘篠也正在想同樣的問題。
人人對利根的印象說來說去就是認真。笘篠不認為這樣一個認真的人會放棄埋伏目標。他一定會比上崎抵達的時間更早到機場埋伏才對。
調查員並非只在機場航廈內待機。一樓、中二樓、二樓，包括機場博物館在內的展望露台、各樓梯，以及進出機場的一樓入口周邊和二樓連通道全都布下了眼線。隨著時間經過，旅客增加也加派了人手。有可疑人士入侵不可能沒有人發現。
不太對勁。
「笘篠先生？」
笘篠不理蓮田，離開貴賓休息室，站在到站大門前。
從眼前橫越而過的旅客、機場職員、旅行社職員、電子告示板上顯示的航班信息、以數種語言播放的廣播與人們的熱氣……笘篠集中
精神，視覺和聽覺漸漸後退。
忽然，他的後頸竄過一陣類似靜電的麻刺感。這是他多年來追緝犯人得到的獎賞。在逮捕嫌犯時總是會體會到的獨特感受。
錯不了。
利根就在這附近。
那麼，為什麼沒有報告？管理官也提到他可能會偽裝成旅客，也交代大家要注意帽子戴得很低和戴太陽眼鏡、口罩的男子。為什麼利根還是沒有落入調查員布下的天羅地網？
笘篠轉動視線環視整個樓層，的確沒看見可疑男子，但後頸的異物感卻遲遲不散。
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利根看地震災情影片正看得入神，背後突然感到一陣惡寒。
他不禁朝玻璃門看。觀光推廣中心的另一側，能夠眺望整個國內線到站大廳的位置站著一個男人。年紀在四十五至五十歲，乍看之下貌不驚人，但一雙眼睛的威壓卻非比尋常——明明沒有瞪人或恫嚇，卻感覺像蛇一般執拗。
這是老練刑警的眼睛，利根心想。八年前偵訊時，讓他看到不想再看、黏糊糊地纏在身上的那種視線。獵犬般的眼睛不相信外表，而是憑自身經驗與嗅覺來找出獵物。
無論什麼職業，只要做得久了，身上就會散發獨特的氣味。刑警也一樣，而那個刑警身上的味道特別強，多半是在刑事偵辦部門待了很久。
利根腦中的警鈴大作。