氣氛很差，笘篠便介入兩人之間。此時對利根還不能完全信任，多餘的爭執只會更令人煩心。
「反正到了就知道了。」
在整個辦案過程中，笘篠都未曾踏入辛島町。在得知這次命案與遠島惠有關之後，仍因她已作古多年而覺得沒有拜訪的必要。
不久，鹽釜灣便出現在
右側。從海岸通路口向西直行，進入一個老住宅區。這一帶雖不見地震肆虐的痕跡，但低矮的住宅與小商店林立，給人一種被平成之世遺忘的印象。明明是工作日，大多數商店的鐵門都沒有拉開，有些民宅甚至已經化為廢墟了。
「好蕭條啊。」笘篠不禁低聲說。而他得到的回答是：以前就是這樣。
「地震前就這樣了。這裡是老人和窮人住的地方，也有很多人領生活保護。所以光是住在這裡，福利保健事務所就會通過有色眼鏡來看人了。我到現在還是這麼認為。」
車子開了一陣後，周圍只有零星的住宅，路上也不見人影。
「我們要去遠島惠生前住的地方嗎？」
「對。再過去有一幢七連棟的房子。正中央那一戶就是惠婆婆住過的。不過現在那七戶都是空屋了。」
「你很清楚嘛。」
「我出來之後去看過一次。」
「明知道遠島惠死了之後誰也不在？」
「因為惠婆婆是公家葬的，沒有一個像樣的墓。我出來以後想看看她也只能來這裡。」
「你為什麼認為上崎在這裡？上崎也對遠島惠感到自責嗎？」
「才不是，那傢伙哪有這種良心。一個跑到認識的人看不到的地方大買雛妓的畜生。」
利根毫不掩飾他的厭惡。
車子繼續開了幾分鐘，利根所說的長屋出現了。七戶房子的屋頂牆壁都腐朽了，實在不像能住人的地方。
但比長屋本身更吸引
笘篠眼光的，是停在不遠處的一輛車。
他認得那輛車。
笘篠使了個眼色，蓮田似乎也注意到了，深深點頭。
在附近停好警車，笘篠與蓮田一左一右夾著利根下車。為了防止逃亡，利根仍繫著手銬和腰繩。
靠得越近，建築物荒廢的程度就越驚人。屋頂肉眼可見地歪斜，牆上到處都是洞。玻璃窗破了，多年的褪色和污垢讓人看不出牆壁原本是什麼顏色。
蓮田喃喃地說：「這是廢屋吧？」
利根回應道：「已經沒有人住了。你們也知道吧，來這裡的路上，一個人也沒有。就算屋裡有人，也沒人會發現，是監禁、躲藏的絕佳地點。」
任憑腐朽的廢屋，原因不言而喻。住戶退租之後沒了房租收入，房東也籌不出拆建費用，除了閒置別無他法。發現三雲屍體的「日出莊」也是同樣的情況。