秦琅年近而立，臉上蓄了些鬍子，看上去比之前威嚴了些，但面白如玉，身形挺拔，仍看得出大家公子的影子。不少圍觀的女子都不顧矜持往他身上丟了好些香囊手帕，不管是未婚的，還是已嫁的。
不過最引人注目、最令人好奇的還是當屬姚寧谷。因為百姓們都沒想過凱旋歸來的北軍里竟然有一個女子，長得美若天仙，見她和秦琅靠得近，心裡犯起了嘀咕，該不會是秦元帥的戰利品吧？
秦琅要是能聽見他們的心聲估計能從馬上栽下來。像他作風這麼好的元帥不多了，百姓怎麼能把他想成這種人？
底層百姓沒見識，京城的上流人家倒是都略有耳聞。秦元帥麾下有一名女將，立下赫赫戰功，不曾想居然長得還如此花容月貌。
姚寧谷其實倒也不算頂頂漂亮，托原身的福，她在北地風吹日曬好幾年，皮膚只變黑了一點點，她身量抽長，因為鍛鍊得當身材十分勻稱，她原就是個美人，但真正令她光彩奪目的是她身上的那股氣，並非躲在男人羽翼下的金絲雀，她是翱翔於天空的鷹，她身上有一種蓬勃的生氣，從內而外散發著自信。
在眾人的注目禮中，秦琅等人終於抵達皇宮，一行人下馬步行入宮，上了台階之後，其餘的武官在門外等候，秦琅獨自進了宮殿。
皇上毫不吝嗇地對他進行嘉獎，封他為誠意侯，賜下金銀珠寶田畝無數。秦琅本來就是侯府嫡子，一門兩侯爵，這是極大的聖恩，他自是長跪謝恩。隨即幾位有著突出貢獻的將領也被召進宮中，論功行賞。
皇上對秦琅提起數次的姚寧谷很感興趣，特意讓她上前幾步認真打量了幾眼。
“不錯，是個周正孩子。”他點了點頭。姚寧谷的身世已經被秦琅告知陛下，不過當今聖上是開國皇帝，野心大，胸襟也足夠寬廣，並沒有對她心存偏見。
姚寧谷本來有些緊張，皇上和她拉了幾句家常後，她發覺陛下是個很和氣的人，就放鬆了很多。她性格直爽，口齒伶俐，一番話下來倒讓皇上很合眼。
“你可有什麼想要的賞賜？”皇上狀似無意地問她。
秦琅的心懸起來，為她緊緊地捏了把汗。這個問題可不好回答。
“回陛下，下官的確有個不情之請。”姚寧谷突然跪下。
皇上的臉色倏地沉了下來，變臉速度之快，連夏季的天空都比不上。姚寧谷這麼興師動眾的，該不會是想替她父親翻案吧？想到這個可能，陛下對她的好感一下全沒了。