距離過年還有一個月的時間，皇上下令到京郊進行演武大比，左右羽林、左右龍武、左右神武、左右神策、左右神威十軍，除了神策軍外全都悉數參加。比試內容既有單人的對抗，也有百人對陣，還有騎射、馬術等某項技能的較量。以往的演武大比中，左羽林軍都是吊車尾的存在，不過今年有了姚寧谷，大家重新燃起了一些鬥志。
八軍禁軍分陣營排成整整齊齊的方隊，騎兵在前，步兵在後，皇上的車攆從中間的道路中駛去，每經過一個方隊就響起震耳欲聾的口號聲，還有旗手揮舞著代表自己陣營的旗幟。所有人看上去秩序井然，精神蓬勃，皇上龍心大悅。
隨行的包括禁軍的頭領們，以及像秦琅這樣駐京的武官，還有柳玉這樣簡在帝心的文臣。秦琅和姚寧谷並肩走著，小聲調侃她：“你這左羽林軍怎麼樣，有信心嗎？”
自從姚寧谷搬出秦府以後他見姚寧谷的次數並不多，今天見到她精神似乎還是一如既往的飽滿，讓人看了就跟著有好心情。
“那當然了，也不看看是誰帶的兵。”姚寧谷自信滿滿地一揚頭。
秦琅笑了笑，忍不住伸手摸了摸她的發頂。
在他眼裡，姚寧谷就是自己看著長大的小妹妹，不論長到多大在他面前都還是需要誇獎的孩子。其實秦琅對她一直心存疑惑，他和柳玉不一樣，柳玉與姚寧谷實際接觸的機會並不多，但他和姚寧谷至少有三年時間是朝夕相處的。姚寧谷會狄語，會騎射，五感靈敏，方向感強，卻對琴棋書畫一竅不通，對人情世故懵懂。這所有的一切結合她的身份都極為不合理。但秦琅從未以任何方式試探過她，反而以自己的方式默默保護她，把所有的異常之處攬到自己身上，歸結為他的教導。由此可以看出，秦琅此人能成為後世聞名的大英雄是有原因的，不僅有領兵作戰的才能，更有人格上的魅力。他心胸開闊，為人寬厚，能遇見他絕對是姚寧谷的幸運。
見兩人親昵之狀，柳玉心裡又開始冒酸泡泡。如果說他對洛光徐豐年之流只是厭煩——雖然不喜歡他們，但也並不擔心他們能威脅到自己，那對秦琅絕對是發自肺腑的嫉妒。嫉妒秦琅能和她如師如友，如兄如父的關係。
也不知道他有生之年能不能在姚寧谷心中的地位超過秦琅。
談話間，眾人已經跟著皇上登上了觀戰的高台，陛下立在欄杆前，雙手抬起以手掌下壓，所有人立即停下交談，底下的士兵也站直身子，嚴陣以待。
皇上對大家表示了慰問鼓勵之情，立即有嗓門大的太監拖長聲音一級級傳下去，一直傳達到每一位禁軍的耳中，隨即宣布演武大比開始。
第一個項目是個人項目，分設四個擂台，每軍派出兩名最有實力的禁軍，除了正副頭領以外，不拘官職高低。
左羽林軍派出的是徐豐年和另一個內部競選表現出色的將領。徐豐年是跟著姚寧谷在北地上過陣殺過敵的，和這些高門的金絲雀不同，姚寧谷對他很有信心。果不其然，幾輪比拼之下，他取得了頭名的好成績。