“元帥根據我軍探子傳來的消息得知西戎的軍隊將會有一次較大的調兵行動，定下計策帶精銳騎兵去暗中突襲，由他還有幾位偏將軍分別率軍從不同的方向分頭行動。元帥從新收復的漠城出發，計劃一擊得手後原路返回，當時曹良主動提出來要負責接應，他在西北駐守多年，此前也立下過不少戰功，元帥沒有對他起疑，就把計劃告訴了他，並商量好了接應的細節。哪知到了行動當日，其他幾支突襲小隊都撲了個空，唯獨元帥那一路遭到了重重包圍，所有本來要調離的戎軍全都掉頭回來對元帥發起猛攻，三千兄弟幾乎死傷殆盡，拼了命才將元帥送了出來。而曹良這個小人竟然趁此時大開漠城城門迎敵，城中凡是違抗他命令的將士一律斬首。元帥無法按原定計劃回漠城，在戎軍的追擊之下一路躲一路逃，好不容易才逃出生天，卑職在火城城外找到他時，已經只剩半口氣了。”羅小方把當日詳情緩緩道來，說到曹良時難掩憤恨，雙目簡直要噴出火來，而說到秦琅的慘烈之時哀慟不已，一個平時只流血不流淚的錚錚男兒也忍不住掉了眼淚。
羅小方是一路跟隨秦琅的親兵，從姚寧谷認識秦琅之時起他就已經是秦琅的得力助手了，這次秦琅出征西戎，他也繼續跟隨，他和秦琅之間的感情尤為深厚。秦琅遭受如此大難，羅小方會有多難過可想而知。要不是當日他另有任務，羅小方恨不得現在躺在病床上的那個人是他。當初秦琅剛剛把姚寧谷帶回軍營的時候，羅小方也對她有過意見，不過隨著後來的相處，兩個人早就沒有了齟齬。對於他的說辭，姚寧谷完全可以相信。
她在心裡恨不得把曹良千刀萬剮。
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得知更確切的消息後，皇上下令追責當初提拔曹良的官員，對他何時與西戎勾結、是否還做出過其他的通敵行為進行徹底的調查。
不過這都是次要的，眼下最重要的是另外一件事情。
秦琅受傷了，由誰來接替他征西大元帥的職位呢？
政事堂為了確定元帥的人選爭論不已。
當時派出秦琅，一是因為他剛從北狄戰場上下來，有豐富的經驗，而北狄與西戎類似，都是以騎兵為主，他的能力完全可以值得信賴，二也是因為他正處壯年，有足夠的精力，是當仁不讓的最適合人選，政事堂幾乎一致通過了這個決定。現在他無法繼續擔任，就讓諸位大人遇到了一個難題。
武朝不缺少帶兵打仗的將軍，但是不少當時跟著陛下打江山的武將要麼在外駐守，不宜抽調回來，要麼年事已高，或身有舊疾，並不適合再派出去，而一些青年的將領實戰經驗不足，資歷不夠，也不敢貿然委以重任。本來如果英國公沒有謀反，他會是最適合的接任人選，但此時他已經成了一抔黃土。
爭論的焦點集中在侯老將軍、長平侯徐康隆以及幾位成績還算不錯的青年將領上。支持侯老將軍的人認為他和秦琅此前在北狄配合默契，本來也有豐富的作戰經驗，最適合不過了。但天公不作美，建議剛提出就傳來侯老將軍病倒的消息，太醫去侯府診治時確認他的確暫時是不適合移動。支持長平侯徐康隆的人認為徐老侯爺老當益壯，是為數不多身體健康又沒有駐守在外的開國功臣。但是反對的聲音也很明顯，此前徐康隆和徐兆之間的那點事他還沒把自己摘清楚呢，本來就有謀反的嫌疑，出了一個曹良，怎麼能放心再來一個徐康隆呢？至於其他的一些年輕的將領，要麼出身將門，但沒什麼實戰經驗，要麼有實戰經驗，但資歷不夠，總之沒有一個能讓所有人都心服口服之人。