姚寧谷在和洛家來往之後才發現洛光的母親洛夫人其實是個很有意思的人，她前半生為了夫君和兒子裝賢良淑德，等夫家被滿門抄斬，自己不再是西南王妃後，反而放飛起了自我。姚寧谷到了這個時候才發現原來洛夫人年輕時也是習武的一把好手，沒成親的時候還曾經和洛良當街對打過。不用在皇家人面前事事小心謹慎之後，她又恢復了原本心直口快的性格，和姚寧谷簡直一拍即合。她這算是明白洛光的性子是遺傳的誰了。
建武二十三年的時候，北狄派人出使武朝。這幾年北地在秦琅的經營下，日漸繁榮起來，和北狄的往來變得日益頻繁，兩國人民沒有之前那麼敵視。去年的時候北狄還獻了幾位出身高貴的美人來，皇上都五十歲了，把這幾位能當他孫女的美人收進後宮，以表示自己和北狄關係棒棒噠。所以這次北狄派人過來，武朝自然也要好好招待，儘儘東道之誼。
姚寧谷初次和北狄交戰還是十一年前的事情了，這幾年她在京城融合得很好，若不是這個消息傳進她耳朵里，她都快忘記自己其實是北狄公主了。姚寧谷後世出身的部落在三十多年後才會興起，這個時代的北狄部落同她血脈上並不親近，但比起中原人，她還是和這群人更接近同根同源。所以姚寧谷對現在的北狄是什麼情況也有幾分好奇。
使者抵達京城之後，皇上將其安置在最豪華的使館中，還打算在三日後設宴款待，請歌舞助興，由百官作陪。
這次北狄派來的使者中身份最高貴的就是赤狄三王子金木，姚寧谷頭一回幫助柳玉打勝仗，殺掉的那個赤狄名將哈里木就曾經是這位的手下，柳玉受重傷那次便是金木為了一雪前恥而作出的反擊。說起來也算是柳玉姚寧谷的老相識了。
這位三王子是個個性非常張揚的好戰分子，之後又和姚寧谷有過好幾次交手，最後當然是輸多贏少。不過他屢戰屢敗，屢敗又屢戰，一直對姚寧谷很不服氣。打到最後不知道是不是把腦子打壞被虐出感情了，還曾經放出過狠話，不能把姚寧谷在戰場上打敗，就要把她娶回去當王妃。當然了，從結果上來看顯然最後只能是不了了之。
皇上設宴款待的前一天，姚寧谷在兵部衙門不知道怎麼的就和金木打了個照面。隨行的官員介紹說是三王子要求到處參觀一下，正好來到了這裡。
姚寧谷已經七八年沒見過金木了，後者和她差不多年紀，不過狄人男子發育快，長相和中原人也不太一樣，她初次看到金木的時候，才不過十六七歲，他就已經身材魁梧高大和成年男子一般無二，如今這麼多年過去和當時居然基本上沒什麼太大變化。
金木還是一副拽得二五八萬的模樣，身上穿著北狄的傳統服飾，脖子上還戴著根小指粗細的大金鍊子，一臉粗獷的大鬍子，看上去跟暴發戶似的。看慣了柳玉的清雋文雅的姚寧谷感覺再多看一眼他都是對自己精神世界的一種污染，遂扭頭準備離開。
哪知道她人還沒跨出門檻，就被金木直接攔了下來。
“你幹什麼？”姚寧谷不太客氣地問他，不是她不顧兩國邦交，實在是金木看她的眼神太奇怪了。