賀南霄接過筷子，將桌上的菜碼分別都撥了一些在那碗母親特為他盛的麵條里，而後說道：「方念身體不大舒服，已經回屋歇著了，我把麵條給她送上去。」
賀母聽到這話，抹額下的那張臉再度拉了下來，「不許去！」
她拍了筷子在桌上，連同她手腕上戴的那副銀鐲子也重重地磕在了桌上。今日已不知是第幾回這樣嚴厲地對待小兒子，紅顏多禍水，她愈發覺得這句古老的俗話是一句可使世人警醒的箴言。然而，她的兒子卻是叫不醒的那一個。
賀南霄對母親的命令置若罔聞，他端著麵條朝著樓梯的方向走。前腳剛邁上一級台階，便看到方念出現在了最上面的樓梯口。
「方才收拾了一下屋子，是麵條已經做好了嗎？」她微微笑著，問站在樓下的賀南霄。
賀南霄點了下頭，怕她情緒不好，也怕她不想與他母親待在一起，所以體貼地對她說：「你要不大舒服的話，我把麵條送上樓給你。」
「沒有不舒服。」她笑著走下來，一步步走到他面前，而後接過他手裡的面碗，與他玩笑了一句，「擦地、收拾還真挺累，可我再累也沒你這麼大的飯量呀！」
她一面說著，一面已經端著面碗走到賀母的跟前，「不過，我打小沒吃過母親做的任何食物和飯菜。今日伯母給你做的，有幸我也能沾沾光，說不定吃得比你還要多。
賀南霄見她有說有笑，心裡默默地鬆了口氣，「那一會兒來比賽好了，吃得少的人一會兒負責刷碗，如何？」
說完這話，他看了看此時正冷眼旁觀的母親，便又說了一句：「娘一向公平，就請娘來當裁判吧！」
方念努了努嘴，說道：「那麼，裁判這樣辛苦，自然要給裁判一些好處。我這有張戲票，就先贈給伯母啦！」
方念說著，也不知從哪變出了一張戲票，放到賀母面前的桌上。
賀母偷瞧了一眼那戲票，竟是比普通的戲票都要特別——手掌那麼大的一張紅底灑金箔的紙上，繪著虞姬扮相的俏花旦，圖的一側還有幾行工整的簪花小楷。她識字不多，卻也拼湊著認出了「柳亭芳」三個字——金陵城最火的名伶，是她只能在鄉里人口耳相傳中聽到過的人物。家境尚可的她，年輕時便喜好聽曲兒、聽戲，嫁了人後，那些少女奢侈的興趣便都只能悄悄地隱匿起來。
眼下，她的心偷偷倏動，只聽方念又說：「今晚是柳老闆從藝十五周年專場演出，伯母要是願意賞光的話，一會兒咱就過去看看。」
原本想要拒絕的話，就這樣被方念壓了回去。賀母摩挲了一下桌上的那張戲票，問方念：「不就這一張票麼？三個人怎樣進得去？」
她的語氣生澀得就像個孩子一般，方念笑了笑，對她說道：「那張戲票是他為一些貴賓特別親手繪製的，只是留著紀念用而已。他另外為我留了一個包廂出來，咱們到時候過去就行了。哦，對了，伯母若是有別的朋友，也可以一起邀來，這樣聽戲才不那麼無趣。」