“弟弟，你方才所说这句，是先朝邗沟居士的《八六子》里的名句。邗沟居士所做诗词哥哥固然喜欢，但哥哥更喜欢先朝宰相晏同叔的作品。特别是那一句无可奈何花落去，似曾相识燕归来，直叫人黯然销魂，别有一番滋味啊。”
听着这兄弟二人“为赋新词强说愁”的对话，窗外的段老爷气得胡子乱抖：“不肖子，不肖子，小小年纪，净学些不干不净的东西。气死我了。”正要推门进去狠狠地教训一番，突然想到什么，拉起冷珍珠的手，悄悄地走开了。
冷珍珠抿嘴一笑。以前爹娘在时，也曾教过她识字断文，段家兄弟的对话她虽然听得不是全懂，也知道是关于世间情情爱爱的。段老爷如此生气，定是希望儿子能刻苦学习，将来考个功名回来，光宗耀祖吧。
果然，段老爷径直朝黄伯住的屋子走去。黄伯正要吹灯躺下，实在想不出主人这时候还有什么事情让他办。
“黄伯，你快去找些平儿不穿的旧衣服来，让珍珠换上。”
“老爷……”
“别愣着了，快去。”段老爷心烦意乱，话音才落，又招手让黄伯回来：“等等，你注意了，不要弄出动静来，不要让那两个不肖子知道我回来了。记住，悄悄地。”
黄伯丈二和尚摸不着头脑，想多问两句，可是看段老爷心急的样子，只好低头急步而去。经过两位公子读书的屋子时，听见里面兄弟俩在高谈阔论。黄伯摇摇头，嘿嘿哑笑了两声：唉，不知老爷在唱哪出，搞不好明天有这二位公子爷受的。自从两年前夫人去世后，老爷悲痛万分，不再续弦。平日里除了经营商铺，其他的精力全部放在了两位公子爷身上。唉，可怜天下父母心啊。
不一会，黄伯就回来了，手里托着两套大少爷穿过的衣服。段老爷随手翻了一下，一套玉白色，一套水绿色，颜色虽旧了些，却隐隐地透着些斯文贵气。段老爷凝神细想，眼里蒙上一层哀伤。
“老爷，您是想起夫人了吧。大少爷个子长得快，这还是夫人在世时帮大少爷挑的，知道您念旧，一直没舍得送人呢。”
“黄伯，要是夫人还在……”段老爷话说了一半，说不下去了。他回过神来，又道：“珍珠，你去里面换上这套衣服吧。”
冷珍珠接过那套玉白色的男儿衣服，并不多问，走进了里间。等她再次出现在段老爷面前，变成了一个潇洒中带些稚气的翩翩少年了。
“黄伯，珍珠，你们可能会问我，为什么要珍珠作这身打扮啊?”
不等二人作答，段老爷自顾自地说起来“唉，黄伯你老人家是知道的，这几年店里的生意是越来越难做，我原是想平儿和安儿将来继承祖业，发扬光大的。现在看来，要作两手准备啊。”
段老爷深深地叹了一口气，也不管他们能不能明白自己所言。
“你看城北老苏家，之前生意还没有我们段家做得大，这几年，仗着在宫里做妃子的妹妹，横行乡里。短短几年时间，整个临清城的粮油店都改姓苏了。最近还有风声说，苏家打起了我们布店的主意。”
“老爷，咱们跟苏家可是从无过节啊，再说夫人还是苏老爷的表妹呢，他们不至于吧?”
“不至于?那苏添志是什么人，别人不清楚，你我还不知道?见利忘义，这些年要不是顾及夫人的面子，他怕早就对我们段家下手了。”段老爷越说越激动：“好在平儿和安儿都陆续长大，希望他们中有一人能考取功名，不说官至几品，至少让段家有个靠山。将来慢慢发展，也能根基稳固，不至处处受人擒制啊。”
“珍珠，你方才也看到了，那两个小子整天只知道风花雪月，哪里明白我的一片苦心。我要你女扮男装，一是方便你日后与他二人相处;二来，想你作个书童监督他二人，让他二人走正道方好啊。”段老爷语重心长地说。