“不管它，由它去吧。”吴启英装作不介意的样子，安慰若苹：“来，陪哥哥喝一杯。”
说完，吴启英朝墙院上看了一圈，心底的警惕提了上来。
若苹心里害怕，却也装作轻松地说：“好，妹妹陪你喝。”
小院里，月光斜斜地照着，兄妹二人都预感到有什么事要发生。却因为怕对方担心，都不说。
院子外，一个黑影悄无声息地消失在夜色中。
……
自从丁大嫂走后，段府又请了两个老妈子来，才能做得下丁大嫂平时一个人的事情。白先生无聊时，不自不觉就走到厨房院子里。到了，才想起丁大嫂已不在此地。
这一天的段府，从天没亮厨房就开始忙碌开了。
等宾主双方坐下。
“段老爷，小侄早就不请自来过，只是都与段老爷错开了，实在是遗憾啊。”吴启英跟苏老爷在一起商谈事情时，总是信心十足。可是在段老爷面前，却有些紧张。
这个段伯涛，在临清城人看来，生意做得不如苏添志大，做人也嫌谨慎过头。吴启英第一次与他这样近距离交谈，才感受到这个段老爷，身上散发出来的气场，是苏添志所没有的。
况且吴启英一心想取冷珍珠为妻，这样，在段老爷面前，心理上先矮了一大截。
“吴公子，少年英才，早就该叫平儿跟着你学习的。”段老爷也是一番客套。
“爹爹，你们谈事情，我跟若苹去书房找靖安哥哥玩啦。”冷珍珠走到段老爷面前说。
“好好好，你们去吧，姑娘家，玩心真重。”
等她们走后，段老爷切入正题。
“吴公子，听说苏老爷送了两间粮油铺给你，等周公公的宅子建好，你是不是也打算在粮油这行深入发展呢?”
“小侄暂时还没有打算，要看将来义父来临清城定居后，他老人家有什么计划。临清城只有这么大，做什么生意，都不新鲜了。”
“是啊，如今生意难做，是要谨慎些才好。不过，以周公公的财力，就算不做生意，也可以安享晚年啊。”
“这个就全看义父他老人家的意愿了。”吴启英很想把话题转到冷珍珠头上去，可是又找不到时机。
这时，白先生过来了。
“吴公子，贵客啊。”
“白先生，久仰久仰!”
白先生不像段老爷，他喜欢有什么说什么，却总不说正事。一落座，就问：“吴公子，若苹姑娘与你，到底是兄妹还是……”
“当然是兄妹之情，这个，靖平可以作证。”吴启英被这个问题吓得，赶紧要段靖平帮他解释清楚。
“白先生，你就不要取笑启英兄了，他们是真的亲如兄妹。”
“哦，想不到吴公子一表人材，却难得也是性情中人。吴公子来临清城这么久了，想必一定有不少大户人家想招你作女婿吧?”白先生继续打趣。
“白兄，你这样说，吴公子脸都红了。”
“段老爷，您不如叫我启英吧，我与靖平情同手足，您称我公子，实在让我惭愧啊。”吴启英渐渐有了些感觉，说话不那么紧张了。