當年離開落梅城之後，鹿明燭和李雨升一路輾轉，過得可謂顛沛流離。到最後天下太平，終於得以定居在這個還算繁華的小城市、讓李雨升找到了在公立學校當老師的營生，前前後後已經八年有餘。
八年之間爭吵當然不少，往往是鹿明燭強詞奪理、不講道理，李雨升討好忍讓，也有吵起來之後李雨升不主動低頭認錯、不來哄鹿明燭的時候，次數屈指可數，至於理由，則只有一個——也是鹿明燭最為心虛、最為害怕的一個。
城鎮周邊的鬼怪還好，可以當夜悄然走一趟，神不知鬼不覺。至於有些藏在深山老林里的，不知怎麼也被什麼天師協會的人發現，硬是揪出來讓鹿明燭這個編外鬼員去「處理」，一來一回動輒三五天，還往往容易對上道行高深的導致見血帶傷，更別提沾染到味道、吃掉妖丹嗜睡——這些鹿明燭瞞不過李雨升，更不好對李雨升解釋。
他含含糊糊不說明，李雨升也只是嘆氣並不逼迫，有時鹿明燭覺得李雨升是疑心自己在做什麼「地下工作」，他也由著李雨升這般懷疑去，但隨著日漸河清海晏，不能坦誠相見的懷疑總歸容易成為隔閡。
而且……最近好不容易安生了幾年的日子又亂起來，每一次都亂得不同往日。李雨升該有他的擔憂，鹿明燭能夠明白，只得儘量減少「做事」的次數。然而另一方面，推脫得多了，那些好不容易放他一條生路的天師道士們又會覺得鹿明燭是起了「異心」，畢竟並非同類，說不定下一次就該派人來誅殺他這隻鬾鬼了。
——進退兩難。鹿明燭長長地嘆了一口氣，不情不願地將眼睛閉了起來。
鹿明燭覺得煩心時，讓李雨升心煩的事兒也不少。
「李先生，老朽前番告誡過您的事情，斟酌得如何了？」
剛下一節課，李雨升為幾位同學解答了額外的問題，正收拾講義的時候，一個身材佝僂瘦小、留著長長的鬍鬚的男人走了進來，逕自站到了講台邊。
李雨升有些不願意與他對視，將手裡的書一頓，含糊應道：「在觀察、在觀察了。這事要徐緩以圖，您別催我。」
「您總是靠肉眼『觀察』，恐怕看不出什麼喲，老朽這兒有——」
「我還有事！我還有事……勞駕、勞駕，先走一步。」
李雨升大聲打斷了男人的話，一手抱著講義，大步流星地逃出了教室。